Apostolisches Vikariat
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Ein Apostolisches Vikariat ist ein Bistum auf Probe.
In ihm gibt es einen Apostolischen Vikar, der Titularbischof ist und zugleich die volle Jurisdiktion über das Gebiet des Apostolischen Vikariates besitzt, so wie auch jeder Diözesanbischof. Faktisch ist er jedoch nicht Ordinarius aus eigener Person, so wie ein Diözesanbischof, sondern nur Stellvertreter des Papstes.
Nach dem Untergang der meisten norddeutschen Bistümer in der Reformation waren deren Gebiete bis 1821/1824 im Apostolischen Vikariat des Nordens zusammengefasst.
Im späten 20. Jahrhundert gab es kaum noch Apostolische Vikariate; die meisten, die sich als lebensfähig erwiesen hatten, wurden zu Bistümern erhoben. Unter Papst Johannes Paul II. wurden inzwischen wieder verstärkt Apostolische Vikariate eingerichtet. Sie befinden sich oftmals in Missionsgebieten. Die Vorstufe ist die Apostolische Präfektur.
Da die meisten Missionsgebiete von Ordensgemeinschaften betreut werden, werden in den Apostolischen Vikariaten zumeist auch Ordensleute zu Bischöfen.
siehe auch: Liste der katholischen Bistümer, Katholische Kirche, Männerorden
