Alfred Graf von Waldersee

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Alfred Heinrich Karl Ludwig Graf von Waldersee (* 8. April 1832 in Potsdam; † 5. März 1904 in Hannover) war ein deutscher Militär und Generalfeldmarschall Preußens. Er befehligte überwiegend Militäreinheiten in Hannover, hatte aber um 1900 als Oberbefehlshaber der multinationalen Truppenkontingente eine wesentliche Rolle bei der Niederschlagung des chinesischen Boxeraufstands inne.

Inhaltsverzeichnis 1 Familie 2 Leben 2.1 Boxeraufstand 3 Historische Bewertung 4 Links

[Bearbeiten] Familie

Alfred von Waldersee entstammte einer alten holsteinischen Soldatenfamilie. Seit 1897 befindet sich der Familiensitz auf dem Gut Schloss Waterneverstorff im Ortsteil Waterneverstorf der Gemeinde Behrensdorf. Er war das fünfte von sechs Kindern aus der Ehe des preußischen Kavalleriegenerals Franz Heinrich von Waldersee (1791-1873) und Bertha von Hünerbein (1799-1859).

[Bearbeiten] Leben

1850 wurde Waldersee nach der obligatorischen Erziehung in verschiedenen Kadettenanstalten zum Leutnant ernannt. 1852 besuchte er die Artillerie- und Ingenieursschule und 1858 wurde er Adjutant der Artillerieinspektion. Während des Deutsch-Österreichischen Kriegs war Waldersee 1866 erst Adjutant im königlich preußischen Großen Hauptquartier und dann im Stab des Generalgouverneurs von Hannover. Dann wurde er zum Generalstabsoffizier berufen. 1870 ging er als Militärattaché an die preußische Botschaft in Paris. In quasi-nachrichtendienstlicher Tätigkeit sammelte er hier wertvolle Informationen über die französische Armee, die dem preußischen Generalstab sehr bei der Planung des Feldzuges geholfen haben.

1870/71 im Deutsch-Französischen Krieg war Waldersee Flügeladjutant des preußischen Königs, dann Generalstabschef der Armee des Großherzogs von Mecklenburg. 1871 war er wieder, diesmal als diplomatischer Geschäftsträger des Deutschen Reichs, in Paris. 1873 wurde Waldersee Chef des X. Armeekorps in Hannover, 1882 Generalquartiermeister und damit Stellvertreter Helmuth Graf von Moltkes im Großen Generalstab, der ihn persönlich ausgesucht und zu seinem Nachfolger aufgebaut hat und ihm in den letzten Jahren relativ freie Hand ließ, da er in hohen Alter nicht mehr die administrative Führung seines Amtes ausüben wollte und in Waldersee einen geeigneten Offizier sah, der ihn ersetzen konnte.

1874 heiratete er Marie Esther von Waldersee, geb. Lee, verwitwete Fürstin von Noer, einer bedeutenden Protagonistin der deutschen Erweckungsbewegung und eine starke Förderin sozialer Einrichtungen.

Die 1885/86 entwickelten Strategien für einen Präventivkrieg gegen Russland und Frankreich für den Fall eines Bündnisses zwischen beiden Staaten (wie sie später Schlieffen weiterentwickelte) gerieten zunehmend in den Widerspruch zur Außenpolitik des Reichskanzlers Fürst Otto von Bismarck. 1887 forderte Waldersee dann erneut, einen Präventivkrieg gegen Russland zu überdenken, verbunden mit Annäherungen an das konservative Lager um Adolf Stoecker (er und seine Frau engagierten sich sehr in der Berliner Stadtmission) und Prinz Wilhelm, den späteren Kaiser. 1888, nach dem Amtsantritt Wilhelms II., wurde Waldersee Nachfolger Moltkes (auf dessen ausdrücklichen Wunsch) als Chef des Generalstabs. In dieser Position stärkte er das Militär gegenüber der Politik (Kriegsministerium und Reichsleitung) und wirkte am Sturz Bismarcks 1890 aktiv mit. Waldersee wurde aber nicht, wie von ihm selbst erhofft, Bismarcks Nachfolger.

1891 musste Waldersee nach unerwarteten Differenzen mit Kaiser Wilhelm II. seinen Posten im Generalstab räumen, da er beim Kaisermanöver es gewagt hatte, den Kaiser zu schlagen und damit zu zeigen, dass der Kaiser in Wirklichkeit wenig Ahnung von militärischer Strategie besaß. Dafür wurde Waldersee Kommandierender General des IX. Armeekorps in Altona, eines damals wichtigen Postens, da er damit auch in der Nähe von Bismarcks Ruhesitz Friedrichsruh residierte. Als Waldersees Nachfolger wurde Alfred Graf von Schlieffen Chef des Generalstabes.

1897 wurde Waldersee noch einmal politisch auffällig mit der (erfolglosen) Forderung repressiver Maßnahmen gegen die Sozialdemokratischen Partei Deutschlands, von der er meinte, dass sie die größte Gefahr für das Deutsche Kaiserreich darstellen würde und forderte, jedoch wieder erfolglos, eine Allianz von Kirche, Bürgertum und Militär, um Deutschland zu retten. 1898 wurde er Generalinspekteur der III. Armeeinspektion in Hannover, 1900 zum Generalfeldmarschall ernannt. Nach seiner Rückkehr aus China 1901 wurde er wieder Generalinspekteur der III. Armeeinspektion in Hannover und verstarb 1904. Die letzten Lebensjahre verbrachte er hier in einer Villa in der Hohenzollernstraße am Rande der Eilenriede, die heute das Altenheim Walderseestift beherbergt. 1915 wurde gegenüber dem letzten Wohnsitz eine überdimensionale Steinplastik aufgestellt, die der Bildhauer Bernhard Hoetger schuf. Die Verlängerung der Hohenzollernstraße, in der er gewohnt hatte, wurde nach ihm in Walderseestraße umbenannt. Seine Grabstätte befindet sich auf dem Familienfriedhof der Familie Waldersee in Stöfs bei Lütjenburg in Holstein.

[Bearbeiten] Boxeraufstand

1900/01 erhielt er den Oberbefehl über die europäischen Interventionstruppen zur Niederschlagung des Boxeraufstandes im Kaiserreich China. Im deutschen Volksmund wurde er auch - teils spöttisch, teils bewundernd - „Weltmarschall" genannt. Da bei seinem Eintreffen im September 1900 Peking bereits erobert war, übernahm Waldersee dort die Rolle des Besatzungsoffiziers, der einerseits Plünderungen stoppte und andererseits zwischen den acht Besatzungsmächten vermittelte. Obwohl ihn alle Besatzungsmächte achteten, unterstellten sich die amerikanischen und französischen Truppen nie seinem Befehl. Gegen „Widerstandsnester“ der „Boxer“ unternahm er teils blutige Strafexpeditionen.

[Bearbeiten] Historische Bewertung

Generalfeldmarschall von Waldersee war der erste bekannte und erfolgreiche „politische“ Offizier. Sein Amtsvorgänger Moltke war zwar auch ein Offizier mit politischen Ambitionen, der aber an der übermächtigen Position Bismarcks und auch Roons nicht „vorbeikommen“ konnte.

Waldersees Idee des Präventivkrieges gegen Russland vor Wiedererstarkung der französischen Militärmacht wurde auch von Moltke gefördert, der hinter dieser Idee gestanden hat. Dieser Plan ist der Grundstein des Schlieffenplans, der die deutsche Strategie im Ersten Weltkrieg kennzeichnete. Für seine militärischen Erfolge in China wurde von Waldersee international mit hohen Orden ausgezeichnet. Außerdem erhielte er als erster protestantischer Christ den Pius-Orden durch den Papst verliehen.

Waldersee war die Person, die im Kaiserreich am meisten als nächster Kandidat für den Posten des Reichskanzlers gehandelt worden ist, den er jedoch nie erhalten hat. Man rätselte damals, ob er den Posten wirklich gerne gehabt hätte. Aber alleine durch die Mutmaßungen, dass er Reichskanzler werden würde, wurden die favorisierten Kandidaten vorher aus dem Kreuzfeuer von Presse und Parteien genommen.

Kurz vor seinem Tode fertigte er einen Aufmarschplan für die japanische Armee in Korea für den aufziehenden russisch-japanischen Krieg. Nach seinem Tode und der Beendigung des Krieges in Asien, bestätigte Generalstabschef Schliefen gegenüber dem Neffen des Generalfeldmarschalls, dass die japanische Offensive identisch mit dem Plan Waldersees gewesen ist.

In der Diskussion um große deutsche Generäle wird Waldersee gegenüber seinem Vorgänger Moltke und seinem Nachfolger Schlieffen vielfach übersehen. Dabei hatte er die gleiche militärische Begabung. Sein politisches Engagement war erfolgreicher als bei anderen Generälen des Kaiserreichs bis hin zum Ersten Weltkrieg, als Hindenburg und Ludendorff aktiv in die Politik des Kaiserreiches eingriffen.

Waldersee war in seiner Grundhaltung ein konservativer Vertreter der preußisch-wilhelminischen Epoche. Er hatte eine ausgesprochen kaisertreue Einstellung. Er sah in der Sozialdemokratie eine Gefahr für den Erhalt des Kaiserreichs.

Bereits in der Zeit um 1871 sah er die auf Deutschland zukommende Gefahr, dass sich Russland und Frankreich verbündeten. Bei den Kaisern konnte er trotz seines Mentors Moltke den Schritt eines Präventivschlages nicht erreichen.

[Bearbeiten] Links

• Kurzbiographie mit Fotos bei Deutsche Schutzgebiete.de
• Alfred von Waldersee in der Internet Movie Database

Personendaten
NAME	Waldersee, Alfred Graf von
KURZBESCHREIBUNG	Deutscher Militär, Generalfeldmarschall Preußens
GEBURTSDATUM	8. April 1832
GEBURTSORT	Potsdam
STERBEDATUM	5. März 1904
STERBEORT	Hannover