Aldwych (London Underground)

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Ehemaliger Eingang zur Station (noch mit der alten Bezeichnung Strand)

Aldwych ist eine ehemalige Station der London Underground. Sie lag an einer Stichstrecke der Piccadilly Line, die an der Station Holborn in südlicher Richtung abzweigte.

[Bearbeiten] Geschichte

Fast in der gesamten Zeit ihres Bestehens ist diese Strecke lediglich von einem Shuttle-Service zwischen den Stationen Aldwych und Holborn befahren worden, obwohl sie ursprünglich zweigleisig gebaut worden war. Beide Stationen haben zwei Bahnsteigkanten für diese Stichstrecke. Allerdings war der Zugang zur Stammstrecke nur über das in Nordrichtung führende Gleis möglich. Wegen der dichten Zugfolge der Stammstrecke wurde die Stichstrecke von jeher als eine Art eigene Linie betrieben.

Der Grund für diese seltsame Ausführung liegt darin, dass die heutige Piccadilly Line auf drei unterschiedliche Planungen mit drei verschiedenen Baugenehmigungen zurückgeht:

Great Northern & Strand Railway (Wood Green - Aldwych)
Brompton & Piccadilly Circus Railway (Piccadilly Circus - South Kensington)
Deep Level District (Earl's Court - Mansion House als Expressstrecke)

Bei der Zusammenfassung dieser Planungen zum Bau der heutigen Piccadilly Line verwarf man letztere Planung, abgesehen von einem Bahnsteig in South Kensington. Der Bau der übrigen Streckenbestandteile war 1906 weitestgehend abgeschlossen. Der Grund für die Übernahme der Aldwych-Stichstrecke in die endgültigen Planungen ist bis heute unbekannt. Einerseits heißt es, das Parlament hätte auf dem Bau dieser Strecke bestanden; andererseits soll sie wegen der Möglichkeit einer Themse-Unterquerung in Richtung des Bahnhofes Waterloo gebaut worden sein.

Die Stichstrecke wurde schließlich am 30. November 1907 eröffnet, die Station Aldwych hieß damals noch Strand. Kurze Zeit später benannte man sie allerdings um, weil der Charing Cross-Bahnhof der Northern Line seinerzeit ebenfalls Strand hieß und am belebteren Ende der Straße lag. Wegen der geringen Anzahl der Fahrgäste wurde bereits ab 1917 nur ein Gleis der Strecke benutzt und das zweite Gleis zusammen mit den jeweiligen Bahnsteigen stillgelegt. Den zweiten Bahnsteig in Aldwych nutzte man später noch zur Erprobung neuer Design- und Licht-Systeme. Während des Zweiten Weltkriegs war die Station während fast sechs Jahren, vom 21. September 1940 bis zum 1. Juli 1946, geschlossen und diente einerseits als Luftschutzbunker und andererseits als Schutzraum für Kunstwerke aus dem British Museum.

Während der folgenden Jahre war die Station immer wieder von der Schließung bedroht, da die Nutzerzahlen sehr niedrig waren und die Züge zwischenzeitlich nur noch während der Stoßzeiten verkehrten. Am 30. September 1994 wurde der Bahnhof dann geschlossen, da die originalen Aufzüge turnusgemäß überprüft werden mussten. Obwohl die Technik noch in Ordnung war, untersagte man den Betrieb der Aufzüge aus Sicherheitsgründen (frei liegende, bewegliche Teile und Stromleitungen). Die niedrige Anzahl der Nutzer (etwa 600 täglich) konnte die Renovierung, die zwischen 3 und 5 Millionen Pfund gekostet hätte, nicht rechtfertigen.

[Bearbeiten] Heutige Nutzung

Der letzte Zug mit der Garnitur 3329-4329-4229-3229 (1972 Tube Stock in Ursprungsausführung), verkehrte am Abend des 30. September 1994 und beendete die 87-jährige Geschichte dieser Station. Er steht noch immer verlassen irgendwo auf der Strecke zwischen beiden Stationen und wird bedarfsweise noch für Filmaufnahmen und Übungszwecke verwendet. Der Zug wird zum Vorbeugen von Standschäden immer wieder von Aldwych nach Holborn bzw. zurück gefahren. Der letzte Einsatz des Zuges war der Film Creep, dabei erhielt der Wagen 3329 eine Frontlackierung in rot. Der Zug wurde Ende 2005 ins Ruislip Depot gefahren und harrt weiterer Dinge.

Heutzutage wird die Station von Transport for London nur noch als Museumsstück bzw. Filmset unterhalten. Die Schalterhalle wird regelmäßig für Kulturveranstaltungen, aber auch für private Feiern vermietet und ist wie die Fassade wieder in den Zustand der Eröffnung versetzt worden. Der Bahnsteigbereich hingegen verfällt, abgesehen von den kurzfristigen Neudekorierungen der Filmstudios, mit der Zeit immer mehr.

Trotz des Verfalls ist Aldwych die meistgenutzte der geschlossenen Stationen und in regelmäßigen Abständen veranstaltet das London's Transport Museum Führungen durch die Station.