Abtei Averbode
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Die Abtei Averbode ist eine Prämonstratenser-Abtei in Averbode, einer Teilgemeinde der flämischen Stadt Scherpenheuvel-Zichem.
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[Bearbeiten] Geschichte
1134-1135 wurde die Liebfrauen-und-Johannes-der-Täufer-Abtei von Arnold II., dem Grafen von Loon, gestiftet. Es war sein Wunsch, dass sich die Prämonstratenser aus der Sankt-Michaelsabtei in Antwerpen auch nahe seines eigenen Landgutes niederließen. Er stellte den Mönchen zu diesem Zweck Land zur Verfügung, das in erster Linie aus Wäldern und Weiden bestand. Die Ausdehnung des Abteigeländes erfolgte erst ab 1147: durch Schenkungen von Seiten des Landadels, durch Ankauf und Tausch erlangte die Abtei größere Ländereien. Der Ertrag dieses Gebiets wurde für die Versorgung der Mönche, für den Bau der Abtei und für karitative Zwecke verwendet. Durch geschicktes Wirtschaften erlebte die Abtei Averbode Ende des 13. Jahrhunderts eine Blütezeit, die noch das gesamte 14. Jahrhundert andauerte.
Das 15. Jahrhundert mit seinen politischen Umbrüchen war für die Abtei weniger erfolgreich. Die Abteibewohner und die benachbarte Bevölkerung hatten sich gegen Johannes von Bayern gestellt und dieser fügte seinen Gegnern - unterstützt durch Johann Ohnefurcht - eine herbe Niederlage zu. Das Kloster wurde geplündert, der Abt und einige Mönche gefangengenommen und erst gegen ein Lösegeld wieder freigelassen. Anschließend war der Abt gezwungen, wichtige Immobilien zu verkaufen, doch das umsichtige Wirtschaften in der Folgezeit verhinderte Schlimmeres.
Als Maximilian von Österreich Ende des 15. Jahrhunderts Krieg in Brabant führte, wurden mehrere Klostergebäude zerstört und zudem brannte 1499 nach einem Blitzeinschlag die Abteikirche ab. Schließlich wurde die Abtei 1578 durch Soldaten geplündert und den Mönchen blieb keine andere Möglichkeit als sich nach Diest zurückzuziehen, wo sie bis 1604 blieben.
Nach der Rückkehr der Mönche aus dem Exil brachen bessere Zeiten für das Kloster an. Die Abtei wurde erweitert, unter anderem durch die heute noch bestehende Barockkirche (1664-1672).
Dann allerdings kam die Französische Revolution und wieder wurden die Mönche aus ihrem Kloster vertrieben und die Gebäude zum Teil verwüstet. Die beeindruckende Pfeifenorgel der Abteikirche wurde durch die St. Lambertus-Gemeinde aus Helmond, Niederlande, gekauft, wo sie noch heute zu besichtigen ist. Erst vierzig Jahre später zog eine Handvoll älterer Ordensbrüder zurück in die Gebäude von Averbode und versuchte den Neuanfang. Dieser gelang, da bald geistlicher Nachwuchs im Kloster eintraf und die Abtei erholte sich soweit, dass sie zahlreiche neue Ordenshäuser stiften konnte, unter anderem Brasilien (1896), Dänemark (1903), Brasschaat (1931) und Schoten (1959).
1942 fiel ein großer Teil der Abtei einem Brand zum Opfer, so dass erneut ein Wiederaufbau nötig war.
[Bearbeiten] Die Abtei heute
Das Kloster verfügt über eine wichtige Bibliothek. Im Inneren, das nur selten besichtigt werden kann, befinden sich zahlreiche kunsthistorisch wichtige und daher kostbare Gegenstände, unter anderem ein Renaissancekelch von Reiner van Jaersvelt und ein Reliquienkreuz aus dem 14. Jahrhundert. Außerdem hat die Abtei einen großen Verlag von christlichen Jugendzeitschriften und -büchern, die auch von nichtkatholischen Christen gelesen werden. In der barocken Abteikirche sind besonders der Hochaltar sowie zwei Gemälde von Pieter Jozef Verhaghen sehenswert, außerdem das Chorgestühl (1671-1673) von Octaaf Henry.
2004 unterhielt die Abtei ein Gästehaus und ein Besinnungszentrum und hatte 92 Mitglieder, wovon 39 in der Abtei lebten und arbeiteten. Seit Februar 2006 hat Jos Wouters das Amt des Abtes inne.
[Bearbeiten] Lage
Die Abtei Averbode liegt nördlich von Averbode, dort wo sich die Grenzen der Provinzen Flämisch-Brabant, Antwerpen und Limburg treffen.
