Æthelbald
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Æthelbald († 757) war in den Jahren 716–757 König des angelsächsischen Reiches Mercia.
Æthelbald war der Sohn des Alweo und Enkel des Eowa, eines Bruders von König Penda. Offenbar geriet Æthelwald nach dem Tod von König Cenred mit dessen Nachfolger Ceolred aneinander und musste vor diesem nach East Anglia fliehen. Als Ceolred 716 starb, machte zwar ein Ceolwald (Ceolreds Bruder?) Ansprüche auf den Thron geltend, doch nach seiner Rückkehr setzte sich Æthelbald durch und wurde neuer König.
Æthelbald machte sich nun daran, die Vorherrschaft von Mercia in Südengland zu festigen. Insbesondere nach dem Rücktritt des Königs Ine von Wessex (726) gab es für ihn in England keinen ernstzunehmenden Gegner mehr, sodass es Æthelbald nicht schwerfiel, bei einem Vorstoß nach Wessex im Jahre 733 Teile von Somerset zu erobern. Außerdem kämpfte Æthelbald immer wieder gegen walisische Verbände und im Jahre 740 zog er gegen Northumbria, wo er die Stadt York niederbrannte. Später gelang es König Cuthred von Wessex, seine Macht im Süden zu festigen. Dieser zog im Jahre 752 gegen Mercia und schlug Æthelbald bei Beorhford. Dadurch gewann Wessex für einige Zeit die Unabhängigkeit von Mercia, doch scheint spätestens beim Tode Æthelbalds die Oberherrschaft Mercias über Wessex wiederhergestellt worden zu sein.
Æthelbald wurde, wie sein Vorgänger Ceolred, von kirchlicher Seite kritisiert, wie ein Brief zeigt, den Bonifatius ihm 746/747 schrieb. Aethelbald nahm sich die Mahnungen offenbar zu Herzen, jedenfalls befreite er 749 die Kirchengüter in seinem Land weitgehend von Abgaben. Schon zwei Jahre zuvor hatte er das Konzil von Clovesho geleitet, das zahlreiche Reformen durchsetzte.
757 wurde Æthelbald von einem Leibwächter in Seckington (Warwickshire) in der Nähe von Tamworth erschlagen. Die genauen Motive und Hintergründe sind unklar; es ist nicht auszuschließen, dass die Tat auf Anstiften von Æthelbalds Nachfolger Beornrad geschah.
Æthelbald trug angesichts seiner Machtstellung auch den Titel Bretwalda, den vor ihm zuletzt Oswiu von Northumbria innehatte.
[Bearbeiten] Literatur
- C. P. Wormald: Æthelbald. In: Lexikon des Mittelalters. Band 1, 186–187.
| Vorgänger Ceolred |
König von Mercien 716−757 |
Nachfolger Beornrad |
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Aethelbald |
| KURZBESCHREIBUNG | König von Mercia |
| STERBEDATUM | 757 |
| STERBEORT | Seckington |
