Cricetinae

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Hámsters

Mesocricetus auratus

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Rodentia
Suborden:	Sciurognathi
Infraorden:	Myodonta
Superfamilia:	Muroidea
Familia:	Cricetidae
Subfamilia:	Cricetinae Fischer de Waldheim, 1817

Género

Mesocricetus
Phodopus
Cricetus
Cricetulus
Allocricetulus
Cansumys
Tscherskia

Los hámsters (subfamilia Cricetinae) son pequeños roedores, emparentados con los ratones. Existen muchas especies distintas, caracterizadas por las bolsas expandibles sobre sus mejillas, llamadas abazones, las cuales van desde las mejillas hasta los hombros. Son roedores pertenecientes a la subfamilia de los múridos (Muridae). Las distintas especies se agrupan en varios géneros entre los que destacan Cricetus, Mesocricetus y Phodopus.

[editar] Distintas especies

Hámster dorado o sirio (Mesocricetus auratus): Mide cerca de 15 cm y es originario de Siria, es la especie más conocida y más expandida por el mundo.
Hámster enano ruso Siberiano o de Zungaria (Phodopus sungorus): Esta especie es llamada de distintas maneras, según el país o lugar. En invierno, cuando tiene menos de 8 horas de luz diarias, cambia su color de gris a blanco, es por eso que es llamado en inglés Winter White.
Hámster enano ruso de Campbell (Phodopus campbelli): Esta especie enana presenta más variedades de color que la anterior, siendo el marrón el original.
Hámster roborovski (Phodopus roborovskii): Es muy pequeño (4-5 cm) y extremadamente hiperactivo. Es de color café.
Hámster chino (Cricetulus griseus): Es de color marrón y la que tiene la cola más larga en relación al cuerpo.
Hámster de campo europeo (Cricetus cricetus): Es el de mayor tamaño, siendo antiguamente plaga en los valles europeos, en los que aún se halla en estado salvaje.

La mayoría de los hámsters que se encuentran en tiendas de mascotas son hámsters sirios.

Los hámsters han sido utilizados en investigaciones científicas para el estudio de múltiples enfermedades.

[editar] Características

Esperanza de vida: De 1,5 a 2 años.

Peso Adulto: 30-40 g.

Longitud: 8-10 cm.

Madurez sexual: 2 meses.

Entra en etapa de celo: (después de los dos meses) cada 4 días.

Tiempo de Gestación: 18-21 días.

Crías por parto: De 7 a 10 crías.

Edad del destete: 3 semanas (aproximadamente)

[editar] Descubrimiento del hámster sirio

En 1839 el zoólogo británico George Waterhouse halló un hámster de mayor edad en Siria, llamándolo Cricetus auratus, el hámster dorado. La piel del hámster estuvo en exposición en un museo británico. El hámster sirio fue ignorado por la ciencia europea durante el siglo siguiente.

Alrededor del año 1930, el zoólogo y profesor de la universidad de Jerusalén Aharoni encontró una madre y crías de hámster en el desierto sirio. Para cuando regresó a su laboratorio, la mayoría habían escapado o muerto. Los hámsters remanentes fueron donados a la Universidad de Jerusalén, donde fueron criados con éxito. Debido a que eran levemente mayores en tamaño a los encontrados por Waterhouse, se los llamó Mesocricetus auratus, aunque posiblemente se tratara de la misma especie. Mesocricetus aratus es el nombre científico actual del hámster sirio.

[editar] Reproducción

El hámster dorado o sirio es solitario por naturaleza, aceptando a otro ejemplar de su misma especie sólo para el apareamiento. El celo de la hembra es cada cuatro o seis días durante una noche. Si quiere reproducir a su hámster debe pensarlo bien, ya que son animales que crían mucho y muy rápido, pueden tener hasta quince crías o más. La hembra debe tener por lo menos diez semanas para su primera camada de hámsters.

Apareamiento: Para que puedan copular se debe introducir a la pareja en un territorio neutral, es recomendable que esto sea al atardecer o noche. Si la hembra está receptiva se pondrá tiesa con la parte anterior de su cuerpo levantada, entonces el macho se montará encima de la hembra durante unos segundos y se lavará, luego volverá a repetir este proceso varias veces. Cuando vea que uno de los dos ya no muestra interés en continuar, debe devolver a cada uno a su sitio correspondiente. Este proceso puede durar de veinte a treinta minutos.

Gestación: la gestación es de tan sólo dieciséis días, durante este periodo la hembra está especialmente sensible y no debe ser molestada. A los doce días se debe hacer una limpieza general de la jaula, desechando toda la comida vieja y cambiando el lecho por uno nuevo. Se le debe dar a la hembra gran cantidad de materiales para construir el nido, por ejemplo se le puede dar palitos de madera, papel higiénico picado, alfalfa..., si no se le da nada de material no pasa nada, pero es recomendable darle, porque así las crías estarán más cómodas, calientes y no tendrán problemas. No se debe coger ni molestar a la hembra durante los últimos días de gestación, debe estar muy tranquila. Déle una alimentación variada y bastante cantidad de vegetales y frutas, puede proporcionarle también un poco de comida para perro o clara de huevo cocido.

Nacimiento: la hembra generalmente pare en la tarde del decimosexto día. El parto dura menos de una hora y la madre se dedica especialmente a limpiar y lamer a sus crías, ya que esto estimula su metabolismo, que no es autónomo. Las crías nacen sin pelo y miden unos tres centímetros. Después de un parto normal queda todo limpio y seco.

Crianza: Las crías crecen rápidamente y comienzan a comer alimentos sólidos desde la primera semana de edad, sin embargo, la leche materna es indispensable durante las tres primeras semanas. Y sobre todo, nunca se deben tocar las crías o entrometerse con ellas, por lo menos durante las primeras dos semanas. Si se tocasen, entonces la madre las rechazaría y las mataría. A los doce días abren los ojos y comienzan a salir con mayor frecuencia del nido. A las tres semanas son independientes y pueden ser separadas de la madre. A los veintiocho días deben estar separadas por sexo, porque a esta edad comienza su madurez sexual.