Cipriano Castro
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Cipriano Castro (Capacho Nuevo, actual estado Táchira, 11 de octubre de 1859 - Santurce, Puerto Rico, 5 de diciembre de 1924) es un militar y político venezolano, que mediante un golpe de Estado se convirtió en Presidente de la República entre 1899 y 1908.
Nacido en La Ovejera de Capacho (la actual ciudad de Capacho Nuevo, en el Estado Táchira) el 11 de octubre de 1859, trabajó como vaquero durante su juventud. Gobernador de Táchira entre 1888 y 1892, fue designado en ese cargo por su protector, el Presidente Raimundo Andueza Palacio. Cuando éste fue derrocado, Castro huyó a Colombia, donde tras enriquecerse creó su propio ejército. Inició una invasión de Venezuela desde la ciudad colombiana de San José de Cúcuta, liderando lo que llamaba Revolución Liberal Restauradora. El 23 de mayo de 1899 cruzó el río Táchira y tras una arrolladora campaña militar llegó el 22 de octubre a Caracas, de donde había huido el Presidente Ignacio Andrade. Durante su campaña aumentó su prestigio iniciando un gobierno con una amplia base.
Castro asumió la Presidencia de la República ese mismo año y, una vez en el poder, no contó con sus compañeros de invasión, sino que ratificó en sus cargos a algunos de los ministros del derrocado Presidente Andrade. También incluyó en su gabinete al ex Presidente Andueza Palacio y a destacados "anduecistas", traicionando el lema principal de su campaña: "Nuevos hombres, nuevos ideales, nuevos procedimientos".
En 1901, la Asamblea Nacional Constituyente eligió a Cipriano Castro como Presidente constitucional, y como segundo vicepresidente a Juan Vicente Gómez, segundo jefe de la campaña de Castro, en cuyo financiamiento había colaborado. El gobierno de Castro se caracterizó por la arbitrariedad. Hizo frente a diversas sediciones internas como la denominada "Revolución Libertadora", encabezada por el banquero Manuel Antonio Matos, que supuso una verdadera guerra civil (1901-1903), y al bloqueo de algunas potencias europeas (1902-1903).
Debido a una enfermedad, el 24 de noviembre de 1908 se dirigió a París (Francia). Tras su marcha, el vicepresidente Gómez dio un golpe de Estado, que se consumó el 19 de diciembre de ese año, prohibiendo el regreso de Castro a Venezuela. Éste se trasladó poco más tarde a Puerto Rico, donde falleció el 5 de diciembre de 1924. En 1975 sus restos se trasladan desde San Juan de Puerto Rico a un mausoleo que se le levantó en Capacho Nuevo, y el 14 de febrero de 2003 se trasladan al Panteón Nacional.
