Characiformes
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| Clasificación científica | |||||||||
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| Familias | |||||||||
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Acestrorhynchidae |
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Los Characiformes son un orden de peces con escamas, comprendiendo alos caracinos y demás parientes. Hay pocos miles de especies, incluyendo a las pirañas y a los tetras.
Están debajo del superorden Ostariophysi, grupo principalmente distinguidos por la presencia del aparato weberiano (serie de huesillos conectados entre la vejiga natatoria y el oído interno. Superficialmente los Characiformes recuerdan a sus parientes los Centrarchidae y a los Cyprinidae. Las más notables diferencias son la presencia de una pequeña adiposidad carnosa entre la aleta dorsal y la cola, y la presencia de dientes en la boca, aunque hay excepciones a ambas particularidades. Los bigotes están ausentes y el cuerpo está cubierto de escamas bien definidas.
Los Caracinos se encuentran en lagos tropicales y muchos ríos de Sudamérica, Centroamérica, y África central. Ésta y otras evidencias sugieren que primero se diversificaron durante el Cretáceo, aunque hay muy poco conocimiento de fósiles. Pocos caracinos se hicieron muy grandes, y son importantes como alimento y como deporte. Muchos, son muy pequeños. Muchas especies son populares en acuarios gracias a sus brillantes colores, robustez general, y tolerancia a vivir en tanques.
Originalmentel los caracinos estaban agrupados en una sola familia, los [Characidae]], e incluídos en los Cypriniformes. Luego alrededor de 15 Familias se han separado. La clasificación varía, y aparece que la circunscripta Characidae es aún polifilético.
