Carretera del Cobre
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Carretera Eduardo Frei Montalva, más conocida como Carretera del Cobre, es una importante vía que permite la conexión entre la ciudad de Rancagua con los yacimientos cupriferos de El Teniente.
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[editar] Historia
La Carretera es finalizada en el año 1969, luego de la llamada Operación Valle (formulada en 1967), que pretende establecer una mejor vía de comunicaciones a la Mina El Teniente. Esto trae como consecuencia el despoblamiento del Campamento Sewell.
La Carretera del Cobre constituyó un gran avance, considerando que se dejó de utilizar el ferrocarril, permitiendo el movimiento oportuno del personal a las faenas y viceversa. También esto permitió que el transporte de cobre se realizara en camiones por dicha carretera hasta Rancagua, y de allí por ferrocarril y carretera a los puertos de embarque, en San Antonio y Valparaíso.
Desde 1983 CODELCO y CONAF impulsan un gran compromiso de forestación en los alrededores de la Carretera. En dos décadas, se recuperaron más de 3.000 ha de áreas degradadas, utilizando especies nativas y exóticas, como ciprés, robinia, maitén, pimiento, quillay, peumo, boldo y palma chilena. También se combate la erosión de más de 600.000 m2 de taludes en la Carretera El Cobre, la mina San Lorenzo y en el canal de relaves.
Esta importante vía ha desarrollado un auge comercial increíble desde el fin de la década de 1990, específicamente el tramo que se emplaza en la ciudad de Rancagua, donde se han construido una serie de centros comerciales, hipermercados, locales comerciales, servicios e instituciones médicas. Incluso uno de los proyectos de casino que hay para la Región de O'Higgins se emplazaría en esta Carretera.
[editar] Estructura Vial
[editar] Tramo Urbano
La Carretera del Cobre empieza en la ciudad de Rancagua, y hasta el límite urbano presenta doble vía por ambas calzadas. Es fundamental para la conexión del sector oriente (barrios residenciales) y el centro de la ciudad, por lo que siempre mantiene un alto flujo vehicular. La Carretera es la continuación del eje formado por la Avenida Millán, que es la calle que bordea el plano fundacional por el sur.
En el km 0 hay una especie de rotonda donde se encuentra el Monumento a Eduardo Frei Montalva, presidente en cuyo período se construyó esta vía. Hacia el suroeste de esa plazuela se ubica el Estadio El Teniente. La carrtera continúa hacia el este, pasando por debajo de la Carretera Panamericana Antigua. Luego se observa hacia la orilla sur un importante área comercial, consistente en supermercados, servicios financieros y bancarios, gasolineras, y servicios de salud privados, como la Clínica Isamédica y FUSAT (Fundación de Salud El Teniente). La doble vía termina en el límite urbano de la ciudad, dando paso a la vía simple.
[editar] Tramo Rural
La ruta continúa con una vía por calzada, transitando entre terrenos cultivables y exclusivas áreas residenciales. En el km 4 está el campus de la Universidad de Rancagua. La ruta llega hasta las afueras de Machalí, donde se inicia el tramo en pendiente. En el sector denominado "Tierras Blancas" se encuentra el Monumento al Minero.
Debido al peso de los camiones de carga y pasajeros que transitan por esta vía, en la carretera existen una serie de "rampas de escape", instalaciones que ayudan a disminuir las consecuencias de un accidente de tránsito en zonas de descenso. También hay varias "playas de estacionamiento", donde los autos pueden detenerse a observar el Valle de Rancagua en su plenitud.
El camino llega hasta un puesto de control de CODELCO, que permite el acceso a Caletones, Sewell, la mina El Teniente y el Centro de Ski Chapa Verde. Hay un camino alternativo que se dirige a Coya. Desde el camino a Coya hay una desviación a la Ruta del Ácido, que bordea del Río Cachapoal, y que permite el acceso a las Termas de Cauquenes. Este camino llega a las afueras de Gultro (comuna de Olivar), en la Ruta 5 Sur.
[editar] Lugares de Interés
Mediante esta carretera se puede acceder a diversos lugares de interés:
- Reserva Nacional Río de Los Cipreses
- Termas de Cauquenes (vía Ruta del Ácido)
- Coya
- Caletones
- Sewell
- Chapa Verde
