潮汐力
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潮汐力是萬有引力的效果,它使得潮汐發生。它源於在一個星體的直徑上各點的引力場不相等。
當一個天體甲受到天體乙的引力的影響,力場在甲面對乙跟背向乙的表面的作用,有很大差異。這使得甲出現很大應變,甚至會化成碎片(參見洛希極限)。除非引力場完全相等,否則這些應變還是會出現。
潮汐力會改變天體的形狀而不改變其體積。地球的每部分都受到月球的引力影響而加速,在地球的觀察者因此看到海洋內的水不斷重新分布。
當天體受潮汐力而自轉,內部摩擦力會令其旋轉動能化為內能,內能繼而轉成熱。若天體相當接近系統內質量最大的天體,自轉的天體便會以同一面朝質量最大的天體公轉,即潮汐鎖定,例如月球和地球。
[编辑] 數學
對於兩個距離為R、質量分別為M,m的天體的引力: (G為萬有引力常數)
在其中一個天體上,設有一點在兩個天體中心之間的直線上,該點與天體中心距離為r,其中r < < R。 潮汐力為: