Paketförmedlande nätverk
Wikipedia
En vanlig jämförelse är att paketförmedlande nätverk fungerar ungefär som postverket i sitt sätt att hantera paket. Kretskopplade nätverk är mest lik telefonnätet.
Paket är av olika storlek, har en avsändar- och mottagaradress och kan skickas med olika prioritet dvs som vykort, första klass eller rekommenderat. Om en vara inte ryms i ett paket måste den packas ner i flera kolli. Det är fullt möjligt att kolli 1 och 3 skickas med bil men att kolli 2 skickas med tåg till mottagaren. Resultatet blir att kolli 2 når sin destination snabbare än kolli 1 och 3.
Digitala meddelanden som ska skickas över ett paketförmedlande nätverk hanteras på liknande sätt. De delas upp i mindre bitar och förses med ett omslag eller "header" som innehåller information om paketets storlek, avsändar- och mottagaradress, kollinummer, priortiet, mm. Konstigt nog finns det ingen garanti på att paketen verkligen levereras till mottagaren! Men paketnätet gör sitt bästa för att så många paket som möjligt når sin destination (sk "best effort" metoden).
Eftersom paket kan både levereras huller-om-buller eller inte alls måste avsändare och mottagare först komma överens om vilken prioritet eller överföringskvalité som erfordras. Det finns faktiskt tillämpningar som telefoni över paketnät (sk "Voice over IP" eller VoIP) som inte kräver att alla paket kommer fram. Andra tillämpningar som säker överföring av datafiler kräver att alla paket måste levereras. Det viktigaste i fallet VoIP är att paketen leveras snabbt men det viktigaste i fallet filöverföring är att alla paket levereras för eller senare utan förlust.
Paketförmedlande nätverk är idag mera populär än kretskopplade nätverk. Teknologin bakom paketförmedlande nätverk är mycket väl etablerad och väldigt billig. Därför har världens telefonbolag stegvis gått över från kretskopplade nätverk till paketförmedlande nätverk. Oavsett om det är frågan om fasta eller mobila telefoner har telefonbolagen insett att framtidens informationstjänster såsom telefoni och Internet bygger på paketförmedlandeteknik.
