National Football League
Wikipedia
National Football League (NFL) är den högsta och mest ansedda ligan för amerikansk fotboll.
Ligan spelas i USA och består 32 lag från hela landet. Lagen är indelade i två konferenser (en: conference) som heter American Football Conference (AFC) och National Football Conference (NFC). Varje konferens är vidare uppdelade fyra divisioner med vardera fyra lag. Divisionerna är benämnda East (sv: östra), West (sv: västra), North (sv:norra) och South (sv: södra).
Grundserien i NFL pågår i 17 veckor då varje lag spelar 16 matcher. Normalt sett får lagen en vecka utan ligaspel mellan september och januari. Vid slutet av grundserien går sex lag från varje konferens vidare till slutspelet som är en utslagsturnering där de två sist kvarvarande lagen spelar finalmatchen i den så kallade Super Bowl. Finalmatchen spelas i månadsskiftet januari/februari på en förvald plats som normalt är en stad som har ett NFL-lag eller ett populärt college-lag. Uppemot 90 miljoner amerikaner tittar årligen på Super Bowl. En vecka efter Super Bowl spelar utvalda all-star-spelare från både AFC och NFC i Pro Bowl på Hawaii.
[redigera] Historia
NFL grundades 1920 under namnet American Professional Football Association. Två år senare, 1922, byttes namnet till National Football League som det är än i dag. NFL är en av de största professionella idrottsligorna i Nordamerika. Den har även i särklass de högsta publiksiffrorna i världen för en inhemsk liga. Genomsnittspubliksiffran 2005 var 67 593 per NFL-match vilket är 25 000 fler personer än världens andra största publikliga, den tyska fotbollsligan Bundesliga.
NFL:s populäritet ökade under 1960- och 1970-talen efter finalmatchen 1958 (som gick till förlängning) och den uppkomna rivaliserande American Football League (AFL) (1960-1969), samt NFL:s och AFL:s sammanslagning 1970. Före 60-talet var college-fotbollen den mest populära. Många spelare gick även över till den kanadensiska fotbollsligan efter examen på grund av att ligan erbjöd mer pengar.
[redigera] Lagen i NFL
För närvarande finns det 32 NFL-klubbar. NFL är den enda av de fem stora professionella idrottsligorna i Nordamerika där alla medverkande lag är från USA. Största orsaken till detta är att i Kanada spelas kanadensisk fotboll som påminner om amerikansk fotboll men skiljer sig i regelverket.
Det flesta storstäder i USA har ett lag i NFL. Ett slående undantag är USA:s andra största stad Los Angeles i Kalifornien som för närvarande inte representeras av ett lag i NFL.
