Jamesbukten

Wikipedia

Jamesbukten sommaren 2000

Jamesbukten (engelska: James Bay, franska: Baie James) är en havsbukt i Kanada vid Hudson Bays södra ände, till viken den utgör ett bihav. Jamesbukten har kuster mot provinserna Quebec och Ontario. Öarna i bukten utgör en del av Nunavutterritoriet. Vid många av de floder som bevattnar Jamesbukten finns flera av Kanadas största vattenkraftsprojekt och floderna är också viktiga för turistnäringen.

[redigera] Historia

Jamesbukten upptäcktes av den första européen 1610 då Henry Hudson seglade in i den efter att han utforskat det större hav som idag bär hans namn. Jamesbukten har fått sitt namn efter den brittiske sjökapten Thomas James som utforskade området mer utförligt 1631.

Jamesbukten har haft stor betydelse i Kanadas historia eftersom dess kuster utgör de mest gästvänliga områdena omkring Hudson Bay och blev värdefulla för Hudson's Bay Company och den brittiska expansionen in i Kanada. Pälsjägarna och upptäcktsresandena Pierre-Esprit Radisson och Sieur des Groseilliers grundade den första handelsstationen vid Jamesbukten, Rupert House. Karl II gav deras företag monopol på pälshandeln och omfattande pälshandel fortsatte ända fram till 1940. Långt tidigare hade dock Jamesbukten under en längre tid gradvis förlorat sin betydelse. Pälshandeln blev ändå en viktig utgångspunkt för brittiska bosättningar ända bort till Klippiga bergen, som till exempel Manitobas huvudstad Winnipeg.

[redigera] Modern exploatering

Jamesbukten i januari 2001

Genom James Bay-projektet blev området pånytt aktuellt under 1900-talets andra hälft. Provinsen Quebec producerar mycket vattenkraft och sedan 1971 har regeringen i Quebec exploaterat floderna som mynnar ut i Jamesbukten, i synnerhet La Grandefloden.

Creeindianerna i området opponerade sig mot dammbyggena som starkt påverkade deras urgamla levnadsvanor. Även miljövänner har varit starkt kritiska till projektet eftersom Jamesbukten har stor betydelse för många flyttfåglar. Tillsammans har dessa två grupper försökt begränsa eller helt stoppa utbyggnadsprojektet. Creeindianerna undertecknade visserligen 1975 James Bay and Northern Quebec Agreement men överenskommelsen gjorde på inget vis slut på kontroverserna kring dammbyggena.

1992 vann motståndarna en viktig seger i.o.m. att energimyndigheten i New York, Quebecs största elkund, backade ur ett avtal om elleveranser från Hydro-Québec och lämnade företaget med ett stort produktionsöverskott. Trots att projektets andra fas, "James Bay 2", lagts på is sedan dess, produceras fortfarande över 15 000 megawatt - tre gånger mer än Niagarafallen.

Ett ännu större projekt har förelsagits i Jamesbukten. Great Recycling and Northern Development Canal (GRAND Canal) - en stor fördämning som skulle avskilja hela Jamesbukten eller delar av den från Hudson Bay, vilket, genom de många floder som mynnar ut i Jamesbukten, skulle göra den till en stor färskvattenreservoar för ett stort område söderut. Hudson Bay är, liksom Östersjön, ett stort hav med en liten öppning mot havet, och en fördämmning skulle göra att Hudson Bay skulle få en betydligt rikare artflora vilket skulle kunna ge nya inkomster via fiske. Med tanke på den opposition som dammbyggena orsakat har man dock svårt att föreställa sig att GRAND Canal någonsin blir verklighet.

[redigera] Turism

Hundratals floder flyter ut i Jamesbukten. Områdets geografi gör att alla dessa floder liknar varandra med breda och grunda mynningar i James Bay Lowlands ("Jamesbuktens lågland") och branta och djupa flöden på högre höjder. Många av dessa floder skyddas av ett nationellt program (Canadian Heritage River) och den omgivande vildmarken är populära resemål för äventyrsresor med Missinaibifloden som den kanske mest välkända. Många kanotturister börjar sin resa vid Moosonee vid Jamesbuktens södra ände. Därifrån tar de järnvägen, "Polar Beer Express", söderut till Cochrane. Längre norr ut på Jamesbuktens östra strand, vid Rupertflodens mynning, ligger Waskaganish. Det lilla samhället förbands nyligen med väg (tidigare bara tillgägnligt med flyg) och med sitt läge vid flera flodmynningar (Broadback-, Pontax- och Rupertfloderna) utgör den ett vanligt slutmål för många turister.