Helen Keller

Wikipedia

Helen Keller

Helen Keller, född 27 juni 1880 i Tuscumbia, Alabama, USA, död 1 juni 1968 i Westport, Connecticut, USA, var en såväl döv som blind amerikansk författare, aktivist och föreläsare.

Helen Keller föddes i Tuscumbia, en liten stad i Alabama. Vid en ålder av 19 månader drabbades hon av en febersjukdom, som förorsakade hennes handikapp. Den lilla livliga och glada flickan förvandlades till ett litet vilddjur, som terroriserade sin omgivning.

Hennes föräldrar tog slutligen kontakt med Alexander Graham Bell, som arbetade med döva barn. Eftersom Helen även var blind, rekommenderade han dem att kontakta Perkins-blindinstitutet i Massachusetts.

Helens mor Kate Keller hade dessutom läst Charles Dickens' resbeskrivning "American Notes". I boken skildrade han Samuel Howes framgång med en annan dövblind flicka, Laura Bridgman, som ännu levde i skolan.

Vid Perkins-institutet gav man uppdraget att försöka öppna Helen till den endast 20 år gamla lärarinnan Anne Sullivan, vilket var början till ett 49 år långt samarbete. Sullivan var själv synskadad och en av Laura Bridgmans bästa vänner.

Sullivan begärde och fick faderns tillstånd att isolera dottern från den övriga familjen i en liten stuga. Sullivans första mål var att få fram disciplin i den bortskämda Helen.

Sullivan använde Samuel Howes metoder och genom att i Helens hand rita symboler för olika föremål i deras närhet kunde den närmast utmattade Sullivan känna hur deras kontakt förstärktes.

När Helen Keller var 10, hörde Sullivan om den norska flickan Ragnhild Kaata, som hade lärt sig tala trots att hon var blind och döv. Kaatas lärare använde en metod, som innebar att man rörde vid läpparna på varandra medan man talade och på så sätt uppfatta vibrationerna.

Helen Keller försökte lära sig att tala med samma metoder, men hennes muntliga sprak var otydligt i hela hennes liv, och det var en stor besvikelse för henne.

När Helen var 24 klarade hon av sin filosofie doktorsexamen med beröm.

Efter detta gjorde hon det till sin uppgift att arbeta för de sinneshandikappade i världen.

Keller var socialist och hade ibland kontakter med misstänkta kommunister, vilket ofta var föremål för FBI:s utredningar.

1960 skrev Keller boken Ljus i mitt mörker. Hon avled 1968 mer än trettio år efter Anne Sullivan.

På grundval av hennes självbiografi Mitt livs historia skrevs en teaterpjäs, som spelades på Broadway i nära två år och senare också filmades inte mindre än tre gånger.