The Velvet Underground

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The Velvet Underground, banda de Rock norte americana do final dos anos 60s, formada por Lou Reed (voz e guitarra), Sterling Morrison (guitarra), John Cale (baixo), Nico (voz), e Maureen Tucker (bateria).

A banda tinha como mentor intelectual (e, mais importante, financiador) o artista plástico estadunidense Andy Warhol, que se dizia cansado da pintura e promovia incursões por outros campos artísticos como a música e o cinema. A inclusão de Nico no VU foi imposta por Andy Warhol, mas sem rejeição ou conflito por parte da banda. Após a morte de Warhol, Reed e Cale uniram-se num álbum (Songs for Drella) em homenagem ao artista.

O primeiro disco, The Velvet Underground and Nico (1967), se notabilizou por uma banana na capa (feita por Andy Warhol), e também pelas composições completamente vanguardistas para os padrões da época, tratando de temas como homossexualismo ("I'm Waiting For The Man"), sadomasoquismo ("Venus In Furs"), drogas ("Heroin") e até ocultismo ("The Black Angel's Death Song"). As vendas do LP, no entanto, foram pífias, mas existe uma lenda na qual quem o comprou montou uma banda após ouvi-lo - por exemplo, artistas como Iggy Pop, David Bowie, Joy Division, Sonic Youth, Jesus and Mary Chain e Nirvana foram influenciados pelo Velvet Underground.

Ainda em 67, Nico afastou-se do grupo. Ela viria a morrer em 1988 na Espanha, em virtude de um edema cerebral. Andy Warhol, que discordou dos rumos que a banda vinha tomando, também abandonou o projeto.

Gravado em poucos dias, "White Light / White Heat" foi lançado no início de 1968. Após esse álbum (que está no mesmo nível do anterior, e conta com clássicos como a faixa-título, "Here She Comes Now" e "Sister Ray"), John Cal, responsável pelos experimentalismos na técnica, saiu da banda, que passou a ter Lou Reed, de maior apelo artístico e poético, como único líder.

No ano seguinte, veio o 3º álbum, chamado simplesmente de "The Velvet Underground". Ele expõe um som mais acústico e folk do que os anteriores, e é recheado de ótimas composições como "What Goes On", "Beginning To See The Light" e "Pale Blue Eyes".

O derradeiro trabalho com Lou Reed ainda na banda foi "Loaded", com músicas que anos depois viriam a ser reconhecidas como obras-primas, como "Who Loves The Sun", "Sweet Jane" e "Rock And Roll". Após a saída do vocalista e guitarrista do Velvet em 71, a banda ainda continuou na ativa pelos dois anos seguintes e até lançou um LP ("Squeeze"), mas o mesmo sequer é considerado parte da discografia oficial da banda.

O ambiente natural de criação e trabalho do VU era a chamada "Factory", prédio alugado por Warhol e decorado por Billy Name, para reunir seus companheiros exóticos.

Recentemente o Velvet se reuniu para alguns shows, que culminaram num álbum duplo, "Live MCMXCIII", com as principais músicas da carreira da banda.

O VU sempre foi conhecido pelo som alternativo, desvinculado de interesses comerciais e que focalizava quase sempre temas relacionados ao submundo (narcóticos, prostituição, criminalidade, etc). Demoraram anos para serem reconhecidos pelo grande trabalho, o que só prova o quanto a sonoridade deles estava bem à frente de sua época.