Tamerlão
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Tamerlão (versão ocidentalizada de seu nome turco, Timur-i-Lenk, ou "Timur, o Coxo") foi o último dos grandes conquistadores de origem mongol. Nascido nos domínios do Canato Chagatai, provavelmente em 1336 na cidade de Kish, em uma família de pastores, Tamerlão agregou em torno de si diversas tribos mongóis graças a sua competência como guerreiro, sua astúcia como político e seu carisma como entusiasta da religião e das artes, e com a ajuda de um vasto exército, construiu um poderoso e agressivo império que não resistiria à sua morte, em 1405.
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[editar] Ascensão
Timur, que significa "ferro" na língua turca, nasceu em Kish, próximo a Samarcanda em data incerta. Sua família havia se agregado ao recém formado Canato Chagatai, um dos quatro reinos mongóis originários da desfragmentação do grande império de Genghis Khan. A unidade política deste reino era praticamente inexistente, e os clãs viviam de maneira quase independente, como pastores nômades ou semi-nômades. Timur (que sofrera um acidente de cavalo ainda na juventude que o deixara manco, daí sua alcunha) nasceu e cresceu neste contexto, onde a liderança não era herdada ou conferida, mas conquistada e mantida pela força e pela coragem. Tamerlão possuía uma personalidade cativante e um gênio militar que lhe conferiu respeito. Um historiador de Damasco relatou que a lealdade conquistada por Timur devia-se ao seu sucesso como ladrão de ovelhas, e que seus seguidores eram ladrões transformados em guerreiros hábeis e disciplinados.
No decorrer da década de 1360 Timur estabeleceu alianças entre líderes tribais, e tornara-se virtualmente o líder de todo o Canato Chagatai. Para confirmar sua autoridade, Timur forjou uma relação distante de parentesco com Genghis Khan, e assumiu para si o título de Cã.
[editar] Personalidade
Tamerlão foi descrito por diversos cronistas do Século XIV, e cada relato apresentava o imperador sob um enfoque diferente: ora nobre e educado, ora violento e explosivo, ora um bárbaro aculturado, ora um amante das artes. Mas todos os relatos concordam que Timur possuía personalidade complexa que fascinava e tornava perplexos mesmo seus desafetos.
Timur era adepto de uma versão do Islão adaptado aos velhos cultos animistas mongóis, e ele, assim, tomou para si a missão de expandir e fortalecer a fé islâmica no mundo, assim como o papel de um líder religioso para seu povo. Além disso, sabia que os chagatai precisavam ser mantidos ocupados para evitar descontentamentos entre seus exércitos, e empreendeu contínuas campanhas militares contra seus vizinhos durante seu reinado. Seu poder se consolidou, também, por saber como lidar com seus inquietos compatriotas, além de expandir seu império para além das estepes da Ásia Central
Apesar da natureza rude do modo de vida mongol, o imperador chagatai também era um entusiasta de história, arte, arquitetura, poesia e filosofia, e não raro fazia questão de poupar artistas, historiadores e engenheiros estrangeiros durante suas conquistas - exterminando todo o resto da população. Timur também apreciava a visita de embaixadores e mercadores estrangeiros, com os quais aprendia sobre a história e a cultura de povos tão distantes quanto os espanhóis e italianos. Durante seu reinado, a cidade de Samarcanda, para onde esses prisioneiros eram deportados, se tornou a pérola das estepes asiáticas, com grandes obras de arquitetura e urbanismo.
A característica pela qual Tamerlão tornou-se conhecido - e temido - em todo o ocidente foi sua crueldade, a brutalidade com que tratava os povos conquistados. Apesar de ser um líder militar refinado (estabelecia novas estratégias jogando xadrez), não abria mão da violência para abater a moral dos inimigos e impor respeito sobre os povos conquistados. Atos, como o assassínio de um grupo de crianças pequenas no ataque a Isfahan (no qual ainda dizimou quase toda a população local, empilhando seus crânios em montes do lado de fora da cidade), e como quando cimentou 2 mil pessoas nas paredes de uma torre em Isfizar para sufocar uma rebelião, tiveram enorme repercussão negativa na reputação de Tamerlão na Europa e em reinos adjacentes, mas inflava o orgulho dos chagatai.
[editar] Conquistas
Tamerlão unificou os chagatai em torno de si usando astúcia política, mas fez uso de seus arqueiros montados em pequenos cavalos mongóis para vencer exércitos e conquistar cidades na Ásia. Inicialmente, Timur era senhor da Transoxiana e parte do Turquestão, e começou a expandir seus domínios para o Coração, o Afeganistão, o Multão na Índia (conquistando a velha cidade de Deli), a Pérsia, o Iraque, a Armênia e o sul da Rússia, então sob domínio do Canato da Horda Dourada. Seu exército ainda saquearia o reino da Geórgia várias vezes. Na conquista de Deli, Timur teve que enfrentar pela primeira vez um exército montado sobre elefantes. Sem saber como enfrentar essa força desconhecida para os mongóis, ordenou que apanhassem os camelos que os escoltava e os carregaram com fardos de palha. Atearam fogo à palha e enviaram os camelos em disparada para as linhas inimigas, causando pânico aos elefantes, forçando sua retirada.
Tamerlão foi contido na Índia pelas condições hostis do clima nas montanhas do Hindu Kush e pelos ataques constantes das tribos locais. No leste, encontrou resistência dos turcos otomanos na Anatólia e dos turcos mamelucos do Egito, senhores da Síria. Tamerlão chegou a saquear Damasco e assassinar sua população (poupando os mestres da arquitetura e da vidraria), mas os mamelucos logo retomariam a cidade aproveitando o desgaste dos mongóis e a ausência de uma base fixa próxima para o envio de novas tropas. Contra os otomanos, Tamerlão viveu no final de seu reinado uma rivalidade com o sultão Bayezid I, que, assim como ele, declarava-se o maior defensor do Islão. Seu embate com o sultão otomano adiou em meio século a queda de Constantinopla, cercada por Bayazid de 1396 a 1402.
Em 1405 Tamerlão começara a organizar uma expedição militar à China, governada pela Dinastia Ming. No caminho, seus generais aconselharam uma parada em Otrar, ainda no reino de Tamerlão. Em 18 de fevereiro, após 3 dias de bebedeira, Timur, velho e fraco, morreu.
[editar] O legado de Tamerlão
O império de Tamerlão sucumbiu logo após seu criador. Dividido entre os filhos de Timur, as velhas rivalidades tribais voltaram a surgir entre os mongóis. Aliado ao ressurgimento dos povos conquistados e dos turcos a leste, a divisão política fez com que os chagatai fossem inteiramente absorvidos ainda no início do Século XV. A influência das conquistas de Tamerlão viu-se no adiamento da queda de Constantinopla, e na introdução da cultura mongol na Índia (cujo último imperador mongol só seria deposto no final do Século XIX - ver Império Mogol).
A herança mais duradoura de Tamerlão não foi política, mas no campo das artes. O povo mongol era rude e pouco preocupado com a atividade artística, mas os mestres artífices deportados nas conquistas de Timur produziram um prolífico acervo de obras em metal, madeira, laca, pedras preciosas, pinturas. Samarcanda, Bucara e outras cidades se tornaram obras de arte da arquitetura, com suas grandes e belas mesquitas, torres e palácios (embora o próprio Tamerlão vivesse em uma tenda, ou na cela de um cavalo) decoradas com ricos ladrilhos, mosaicos e pinturas, retratando não só motivos abstratos típicos da arte islâmica, mas também cenas da natureza, do cotidiano e da própria vida de Timur, o Coxo. Historiadores e poetas prosperaram sob o patrocínio de Tamerlão, e perpetuaram sua arte ao longo dos anos seguintes à sua morte.
