Raymond Victor Franz
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Raymond Victor Franz (n. 1922) é bem conhecido entre as ex-Testemunhas de Jeová. Sobrinho de Frederick William Franz e membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, entre 1971 e 1980, o órgão colégial que dirige o movimento internacionalmente. É autor dos livros intitulados Crise de Consciência, 1983, de 516 páginas, e de Em Busca de Liberdade Cristã, 1991, de 732 páginas. É uma das referências obrigatórias no estudo sério sobre a História das Testemunhas de Jeová. O simples facto de uma Testemunha de Jeová possuir um de seus livros pode ser razão para enfrentar um processo judicativo.
[editar] Sua Formação
Raymond Franz, nascido em 1922, é filho de pais que tinham feito parte do movimento dos "Estudantes da Bíblia" (apartir de 1931, chamados Testemunhas de Jeová) desde o tempo da I Guerra Mundial. Seu pai foi baptizado em 1913. Além dos seus pais, 3 dos seus avós estiveram filiados com a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA), tal como 4 tios – um irmão da sua mãe e três irmãos do seu pai (incluindo Frederick William Franz, que se viria a ser o 4.º Presidente da Sociedade). O mais novo destes três irmãos, e sua esposa, saíram da religião depois de falharem as predições que os Estudantes da Bíblia tinham feito para o ano 1925. Aos 16 anos, em 1938, juntamente com suas duas irmãs mais velhas, se tornaram publicadores de congregação. É baptizado no ano seguinte. Uma de suas irmãs frequentou a Escola Biblica de Gileade da Torre de Vigia e serviu como missionária durante algum tempo no Brasil.
Depois de terminar a Escola Secundária, em 1940, Raymond tornou-se evangelizador de tempo integral (Pioneiro) das Testemunhas de Jeová, e nessa qualidade, serviu durante 40 anos. Tornou-se Pioneiro Especial, ou seja, um evangelizador de tempo integral que então gastava 175 horas mensais. Em 1944, cursa a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, sendo designado em 1946, como superintendente de circuito e missionário em Porto Rico, e depois, na República Dominicana (onde conheceu aquela que viria a ser sua esposa, Cynthia, em 1959).
Em 1957, é expulso da República Dominicana pelo ditador Rafael Trujillo. C Casa-se em 1959, o casal Franz continua ao Serviço Missionários nas Ilhas Virgens. Depois em 1961, retornam à República Dominicana como missionários durante 5 anos, numa época de grande agitação política e as actividades religiosas das Testemunhas de Jeová estavam proibidas. É designado Superintendente de Filial. Em 1964, Nathan Knorr convida Raymond Franz para fazer parte do pessoal da Sede Mundial, ingressando no Serviço de Betel de Brooklyn. Depois de aceitar nova designação, Raymond voltou à República Dominicana para treinar o seu substituto, Keith Stebbins.
No ano seguinte, foi designado para trabalhar no Departamento de Redacção e pouco depois pediram-lhe que elaborasse uma enciclopédia bíblica para as Testemunhas de Jeová. Nesse projecto, ele colaborou com outras 4 pessoas da Sede, escrevendo o que viria a ser o Ajuda ao Entendimento da Bíblia (1969, na ed. portuguesa em 1982). [ Com algumas pequenas alterações e a inclusão de muitas imagens, essa obra ainda é publicada pela Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), em 2 volumes (3 volumes, na ed. portuguesa) sob o nome Estudo Perspicaz das Escrituras (1988). ] Depois de terminado o projecto envolvendo o Ajuda ao Entendimento da Bíblia, em 1971, foi convidado para ser membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, servindo na sua Comissão de Redacção. Serviu ainda na qualidade de Superintendente de Zona.
Depois de servir nessas funções durante 9 anos, ele chegou a uma "crise de consciência". Isto é, viveu um conflito de consciência entre a Lei de Deus conforme expressa na Bíblia e a lealdade a uma Organização e às suas normas. Em 1980, com 58 anos de idade, Raymond pediu a sua resignaçao de membro do Corpo Governante e saiu do Betel de Brooklyn. Ele e Cynthia mudaram-se para Alabama, na Geórgia, onde Peter Gregerson, uma ex-Testemunha disassociada, lhe deu trabalho no seu supermercado.
Depois de mais de 40 anos no Serviço de Tempo Integral, em 31 de Dezembro de 1982, Raymond e esposa são desassociados. Actualmente, Raymond e Cynthia Franz tem uma casa agradável numa área semi-rural a cerca de 50 km a Oeste de Atlanta. A generosidade não solicitada e inesperada de outras pessoas teve um papel fundamental em tornar isto possível para eles. Raymond e Cynthia são anfitriões generosos que recebem visitantes de muitos países.
[editar] Sua Expulsão da Organização
Raymond é desassociado por uma Comissão Judicativa congregacional, sob a acusação de que "que tinha almoçado num restaurante com uma pessoa disassociada" – Peter Gregerson, que era o seu patrão e senhorio, e também, amigo. Entre as Testemunhas de Jeová, se diz que foi desassociado por Apostasia Organizacional. Apesar de nessa altura, ainda não ter sido proibido a associação das Testemunhas de Jeová com pessoas dissociadas. Pouco tempo depois do almoço com Peter Gregerson, o Corpo Governante modificou a sua política no que diz respeito à associação com pessoas dissociadas, achando um pretexto para Raymond ser desassociado.
Devido ao facto de ter sido membro do Corpo Governante, e por ser sobrinho do então Presidente da Sociedade, a expulsão de Raymond Franz da religião atraiu muita atenção entre as Testemunhas de Jeová e do público em geral. Quando a revista Time contou a sua história na edição de 22/2/1982, pág. 66, isso resultou num volume crescente de correspondência. Foi por isso decide escrever um livro que apresentasse uma explicação documentada sobre o que acontecera. O resultado foi o livro Crise de Consciência, que agora têm uma circulação internacional em muitas línguas.
[editar] Actual Postura Religiosa
Raymond e Cynthia Franz tem tornado óbvio em várias ocasiões o seu desinteresse em formar qualquer tipo de "nova organização" religiosa e nem qualquer interesse em pertencer novamente a um sistema religioso. Reflectindo sobre o passado, entendem que a maior lição a ser aprendida e aplicada é encarar "o cristianismo é, ou devia ser, uma irmandade, não uma sociedade estruturada e sujeita a uma administração centralizada."
Quanto à questão de considerar a hipótese de um retorno à Organização das Testemunhas de Jeová, Franz diz "as crenças fundamentais da Organização estão seriamente erradas e alterações cosméticas nunca modificarão esse fundamento. ... A usurpação para um sistema humano de direitos e privilégios que correctamente só pertencem ao Filho de Deus, é talvez de todos os erros cometidos, o mais sério. Em segundo lugar, privam o indivíduo de um senso verdadeiro de um relacionamento pessoal com Deus e Cristo, usurpam o exercício correcto da consciência individual como consequência da imposição de infindáveis regras e regulamentos que tem uma origem inteiramente humana. ... Eles não podem fazer as necessárias mudanças fundamentais sem que isso implique o fim da Organização que eles são." (citação do seu livro Crise de Consciência)
