Pistola-metralhadora
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Uma Pistola-Metralhadora (também conhecida como Submetralhadora ou Metralhadora de Mão) é uma arma automática de tamanho reduzido. A maioria das Pistolas-Metralhadoras tem um calibre de 9 mm e é usada em tiro instintivo para auto-defesa próxima. A sua fraca precisão é compensada pela elevada cadência de tiro.
As primeiras Pistolas-Metralhadoras surgiram na Primeira Guerra Mundial para uso em operações de assalto e varrimento de trincheiras. O seu uso militar generalizado manteve-se até pouco depois da Segunda Guerra Mundial. Depois desta guerra começou a vulgarizar-se o uso de espingardas automáticas que foram progressivamente substituindo, na função de assalto, as pistolas-metralhadoras.
A primeira geração de Pistolas-Metralhadoras tinha por características um grande cuidado em sua fabricação, com amplo emprego de usinagem, e por utilizarem coronhas de madeira. Exemplos: Thompson, Bergmann MP-18.
Durante a Segunda Guerra Mundial, para redução de custos e maior rapidez na fabricação, surgiu a segunda geração de Pistolas-Metralhadoras, com peças estampadas em vez de usinadas e coronhas rebatíveis para facilitar o transporte. Exemplos: MP40, Sten, M3 "Grease Gun".
A terceira geração de Pistolas-Metralhadoras caracteriza-se pelo ferrolho envolver boa parte da porção traseira do cano. Isso as torna mais compactas e, por terem mais massa na parte dianteira e pelo fato de a mão de apoio ficar mais próxima à boca do cano, são mais controláveis ao atirar. Exemplos: UZI, Beretta M-12, Ingram.
A quarta geração caracteriza-se pelo sistema de "ferrolho fechado", idêntico ao de uma pistola semi-automática, com o que obtém-se no tiro semi-automático maior precisão. Actualmente a pistola-metralhadora é utilizada sobretudo para auto-protecção de alguns tipos de forças militares (tripulações de blindados, polícia militar, forças especiais, etc.) e por forças policiais.
