Ovelha
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| Ovelha | ||||||||||||||
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| Classificação científica | ||||||||||||||
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| Espécie | ||||||||||||||
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Ovis aries |
A ovelha (Ovis aries) que pode ser chamado no masculino por carneiro e quando pequeno como cordeiro ou borrego, é um mamífero ruminante bovídeo da sub-família Caprinae, que também inclui a cabra.
É um animal de enorme importância econômica como fonte de carne, laticínios, lã e couro. Criado em cativeiro em todos os continentes, a ovelha foi domesticada na Idade do Bronze a partir do muflão (Ovis orientalis), que vive actualmente nas montanhas da Turquia e Iraque.
As ovelhas são, quase sempre, criadas em rebanhos. O manejo é bastante trabalhoso, seja pelo fato de se tratar de um rebanho grande, ou por serem animais sensíveis. Nas regiões mais frias, como no sul do Brasil, o cuidado com as criar recém-nascidas deve ser intenso, já que a época de partos coincide com os meses de inverno. Além do frio, os criadores devem atentar para raposas e outros predadores, que cercam as fêmeas e roubam-lhes os filhotes. A lã, retirada no início do verão, importante fonte de renda para o criador, torna a crescer, garantindo ao animal a sua própria defesa ao frio.
Basicamente, a ovelha é um animal dócil, e sem nenhum mecanismo natural de defesa; o que deve ter influenciado para, na cultura popular, estar associada à ideia de inocência.
[editar] Importância econômica
| Estoques globais de ovinos - 2005 (em milhões de cabeças) |
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|---|---|
 China |
170,8 |
 Austrália |
106 |
 União Européia (15 nações) |
98,7 |
 Índia |
62,5 |
 CEI |
64 |
 Irã (Irão) |
54 |
 Sudão |
48 |
 Nova Zelândia |
40 |
 Reino Unido |
35,2 |
 África do Sul |
25,3 |
 Turquia |
25,2 |
 Paquistão |
24,9 |
 Nigéria |
23 |
 Espanha |
22,5 |
| Todos os outros | 337,3 |
| Total | 1,079,7 |
| Fonte: FAO[1] |
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A criação de ovelhas (ovinocultura) é uma atividade que tem ocupado fazendeiros desde os tempos mais remotos, pois este animal pode fornecer leite, lã, couro e carne. No Século XXI as ovelhas ainda constituem importância vital na economia de vários países. Os maiores produtores de ovelhas (per capita), estão no hemisfério sul, excetuando a China, e incluem Nova Zelândia, Austrália, Argentina, Uruguai e Chile.
No Reino Unido a importância do comércio de lã era tão grande que na câmara superior do parlamento (a Casa dos Lordes) o Lorde Chanceler senta-se numa almofada conhecida como saco de lã (woolsack).
A sua carne é consumida no mundo inteiro. Seu leite é usado para produzir diversos tipos de queijo, entre os mais conhecidos estão o roquefort. Em alguns lugares do mundo, como a Sardenha, a ovinocultura tornou-se a principal atividade econômica.
Mesmo nos dias atuais, o investimento em rebanhos fornece retornos financeiros de até 400% do seu custo anual (incluindo ganhos reprodutivos).
[editar] Veja também
- Dolly, a ovelha que foi o primeiro mamífero a ser clonado
- Scrapie
- Ovinocultura
- Ovelha negra
Produção de carne caprina: situação atual e perspectivas
[editar] Ligações externas
