Melanismo
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Melanismo é o aumento concentrado e considerável de pigmentação preta, que ocorre por mutação genética em animais.
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[editar] Descrição
O melanismo ocorre no indivíduo, criando áreas de excessiva pigmentação (afetando a pele, penas ou pêlos). Tecnicamente, refere-se a um fenótipo no qual a pigmentação de um organismo é completa ou quase completamente concentrada.
Este mal, no contexto humano, configura a doença denominada melanose que, por sua vez, na botânica, é definida como uma fitopatologia em que há produção de manchas pretas nas folhas das plantas.
[editar] Causas
Além da causa genética, através da existência de gens recessivos, também pode derivar de fator exógeno, como o aumento anormal da temperatura ambiente durante a gestação, que ativa os gens.
[editar] Melanismo industrial
Um exemplo clássico de como o melanismo opera na seleção natural foi o aumento verificado no Reino Unido de mariposas com a coloração escura, numa espécie cuja maior incidência de indivíduos até então era clara. Chamado pela ciência de melanismo industrial, por causa da interferência humana no meio ambiente, decorreu da sobrevivência, a cada geração maior, de indivíduos com estes caracteres.
Este caso é largamente usado como exemplo para se explicar didaticamente o funcionamento dos processos biológicos de seleção das espécies.
[editar] Exemplos naturais
Um exemplo clássico de melanismo animal é o que ocorre no gênero Panthera, do qual o mais conhecido é a pantera negra.
No Brasil o fenômeno é comum com a espécie local do jaguar, a onça (foto), em que a coloração amarela é substituída por pêlos escuros - quando é chamada de onça-preta ou lombo-preto, podendo entretanto notar-se a existência das pintas negras, característica da espécie, ainda assim.
Na Malásia e e sudeste Asiático cerca de 50% dos indivíduos das panteras possui esta característica, o que pode ser explicado como uma maior resistência aos vírus.
Além dos felinos, a anomalia pode ser verificada em muitas outras espécies, como roedores (esquilos), répteis (cobra coral) e insetos.
