Isabel da Áustria

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Elisabeth da Baviera, depois Elisabeth da Áustria, (Munique, 24 de Dezembro de 1837 — Genebra, 10 de setembro de 1898) foi imperatriz da Áustria e rainha da Hungria. Ficou mundialmente conhecida pelo nome que recebeu nos primeiros anos de vida, Sissi.

Filha do duque da Baviera, Maximiliano José e de Ludovica, irmã da arquiduquesa Sofia (mãe de Francisco José), e princesa da Baviera, a jovem imperatriz teve uma vida feliz ao lado do pai e dos muitos irmãos. Conforme crescia, Sissi se transformava numa moça de beleza rara e pura, qua fascinava os rapazes. Ganhou o título de princesa mais bonita da Europa.

Em agosto de 1853, o jovem imperador da Áustria, Francisco José I conheceu a prima Elizabeth, a quem todos chamavam Sissi, na sua estância de verão de Ichl, quando se preparava o seu noivado com a princesa Helena, a irmã mais velha de Sissi. O imperador ter-se-á apaixonado imediatamente pela jovem e pediu-a em casamento. O casamento celebrou-se em 24 de abril de 1854 na Igreja de Santo Agostinho, em Viena. Sissi tinha então 16 anos enquanto o imperador, quase 24. Do casamento nasceram quatro filhos:

• Sofia Frederica Dorotéia Maria Josefa (5 de Março de 1855 - 29 de Maio de 1857);
• Gisela Luísa Maria (12 de Junho de 1856 - 27 de Julho de 1932), casada em 20 de Abril de 1873 com o príncipe Leopoldo da Baviera;
• Rodolfo, herdeiro do trono (21 de Agosto de 1858 - 30 de Janeiro de 1889), casado em 9 de Maio de 1881 com a princesa Stéphanie da Bélgica;
• Maria-Valéria Matilde (22 de Abril de 1868 - 6 de Setembro de 1924), casada em Julho de 1890 com o arquiduque Franz Salvator da Áustria-Toscana

Em 8 de Junho de 1867, juntamente com o marido, foi coroada rainha da Hungria na sequência da assinatura do compromisso austro-húngaro. A sua dificuldade de adaptação às rígidas regras da corte de Viena e a preferência da imperatriz pela Hungria afrontaram a Áustria e isolaram cada vez mais Isabel da vida familiar e dos compromissos oficiais, que procurou abandonar desde o seu casamento, por detestar o protocolo e as obrigações impostas pelo título do marido.

Alguns problemas de saúde como a suposta anorexia e a tuberculose foram agravados pela incapacidade de educar os filhos numa atmosfera de informalidade, que Sissi adorava, contribuíram igualmente para o afastamento em relação aos seus súditos.

O suicídio do príncipe herdeiro Rodolfo em 1889, foi um duro golpe para a imperatriz, que passou a sofrer de problemas emocionais e viveu até o fim da vida em depressão, chorando a morte do filho.

Em setembro de 1898, em Genebra, foi assassinada por um anarquista italiano, Luigi Lucheni. Na manhã do dia 10, quando ia pegar o vapor para atravessar o Lago Genebra em direção ao Hotel Beau-Rivage, na outra margem, Sissi foi abordada por Luigi, que, com uma faca, golpeou-lhe o coração. Elizabeth da Áustria está sepultada na Cripta Real dos Habsburgo na Igreja dos Capuchinhos, em Viena, ao lado do filho e do marido.

Na década de 1950 os filmes de Ernst Marischka protagonizados por Romy Schneider contribuiram decisivamente para espalhar o mito de Sissi,de uma forma não muito verdadeira.

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