Francis Drake

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Sir Francis Drake (Tavistock, Devonshire, 1545 - Puerto Bello, Panamá, 26 de janeiro de 1596) foi um corsário, explorador e almirante inglês. Liderou a esquadra inglesa que derrotou a Invencível Armada, tida como a maior força naval da Europa da época, com desvantagem numérica e poucos mantimentos, assegurando a supermacia naval britânica. Fez pirataria nas Caraíbas contra navios e possessões espanholas, viajou ao longo da América do Norte e foi o primeiro comandante inglês a circunavegar o mundo.

[editar] Cronologia

Drake foi comandante de navio desde os 22 anos, lutou primeiro contra os espanhóis no mar das Antilhas; de 1577 a 1581, efectuou, com o apoio da rainha Isabel, a segunda viagem à volta do mundo, atravessou o estreito de Magalhães, devastou os territórios espanhóis das costas ocidentais da América, tomou posse da Califórnia, a que chamou Nova Albion, e regressou à Europa pelas Índias Orientais e pelo cabo da Boa Esperança. Em 1585, apoderou-se de várias praças e de imensas riquezas em Santo Domingo, em Cartagena, e no caminho de regresso deitou fogo à frota espanhola no porto de Cádis (1587). A rainha nomeou-o então vice-almirante. Em 1588, afundou 23 barcos da "Invencível Armada". Em 1595 conseguiu novos êxitos na América espanhola, mas falhou no ataque ao Panamá, e morreu, diz-se, de desgosto.