Ernst Mach
Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre.
Ernst Mach (Turas, Morávia, 18 de fevereiro de 1838 — Haar, 19 de fevereiro de 1916) foi um físico e filósofo austríaco.
De 1864 a 1867 foi professor de matemática em Graz. Depois (1867/95) lecionou física na Universidade de Praga e, de 1895 a 1901 foi o titular da cadeira de história e teoria de ciência indutiva, em Viena. Neste último período, Mach opôs-se à introdução da língua tcheca como idioma oficial na Universidade de Praga, alinhando-se entre os partidários da dominação alemã na região. Em 1901, após abandonar o ensino, foi nomeado membro da Câmara dos Pares pelo imperador da Áustria.
Suas obras filosóficas e científicas exerceram profunda influência no pensamento do século XX. Seus primeiros livros contêm os fundamentos de uma nova teoria filosófica, o empirocriticismo. Defendeu uma concepção positivista: nenhuma proposição das ciências naturais é admissível se não for possível verificá-la empiricamente.
Os rigorosos critérios de verificação que utilizou conduziram à eliminação não só dos conceitos metafísicos da teoria física (como os de éter, substância, espaço e tempo absolutos, etc.), mas também dos conceitos de moléculas e átomos (ou seja, a hipótese que afirmava a existência de um elemento estrutural básico da matéria).
Seguindo a linha de pensamento formulada por Hume, Mach nega-se a se pronunciar sobre a natureza da realidade (se psíquica ou física) para permanecer no plano fenomênico. Para Mach, todas as afirmações empíricas (mesmo as científicas) poderiam ser reduzidas a afirmações sobre as sensações. O caráter de qualquer lei científica é apenas o descritivo. A escolha entre hipóteses igualmente plausíveis e relativas ao mesmo fato seria uma questão de economia de pensamento. Sua visão positivista foi uma das fontes do positivismo lógico, posteriormente elaborado pelo Círculo de Viena.
Entre suas obras, destacam-se:
- Die Mechanik in ihrer Entwicklung (A ciência da mecânica), de 1883;
- Beiträge zur Analyse der Empfindungen (Contribuição à análise das sensações), de 1886;
- Die Principien der Wärmelehre (Princípios da termologia), de 1896;
- Erkenntnis und Irrtum (Conhecimento e erro), de 1905.
