Charles Lyell
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Sir Charles Lyell (14 de Novembro, 1797 – 22 de Fevereiro, 1875), advogado britânico, geólogo e popularizador do uniformitarianismo.
Charles Lyell nasceu em Kinnordy, Forfarshire, Escócia, e era o mais velho de 10 irmãos. O pai de Lyell, também chamado Charles, foi um botânico de reputação ínfima e o primeiro a expor o jovem Charles ao estudo da natureza. Tendo entrado na Exeter College, Oxford e terminando em 1816, Lyell encontrou a Geologia como uma profissão séria com o apoio de William Buckland. Graduado, ele desviou-se profissionalmente e exerceu o direito, mas teve a Geologia como hobby. Seu primeiro artigo, "On a Recent Formation of Freshwater Limestone in Forfarshire", foi apresentado em 1822. Por volta de 1827, ele tinha abandonado a lei e embarcou em uma carreira com a Geologia, que resultaria em uma aceitação difundada das idéias propostas por James Hutton algumas décadas antes.
Seu trabalho específico mais importante foi no campo da estratigrafia. Em 1828, ele viajou para o sul da França e para a Itália, onde ele percebeu que o estrato recente poderia ser categorizado de acordo com o número e a proporção de conchas marinhas contidas nas rochas. Baseado nisso, ele propôs a divisão do período Terciário em três partes, as quais ele denominou de Plioceno, Mioceno, e Eoceno.
De 1830 a 1833 seu multi-volume Principles of Geology (Princípios de Geologia) foi publicado. O subtítulo do trabalho era "An Attempt to Explain the Former Changes of the Earth's Surface by Reference to Causes now in Operation" (Uma Tentativa em Explicar as Mudanças Formadoras da Superfície da Terra por Referência a Causas agora em Operação), e isso explicava o impacto de Lyell na ciência. Ele foi, juntamente com John Playfair, o maior advogado da idéia então controversa do uniformitarianismo, de que a terra foi moldada praticamente inteiramente por forças lentas agindo por um longo período de tempo, contrastando com o catastrofismo, uma idéia que postulava que a maior parte das modificações eram abruptas, pela idade da Terra inferida através da cronologia da bíblia. Em várias edições revisadas (vinte, ao todo, até 1872), Principles of Geology foi o trabalho geológico mais influente no meio do século XIX, e foi essencial para dar a Geologia um embsamento moderno. Pelos seus esforços, ele foi condecorado em 1848, então, recebeu o título de Barão em 1864.
Durante a década de 1840, ele viajou aos EUA e Canadá, o que resultou na escrita de dois livros populares sobre viagem e geologia: 1845's Travels in North America (Viagens na América do Norte) e A Second Visit to the United States (Uma Segunda Visita aos EUA) (de 1849).
Charles Darwin foi um amigo próximo, e Lyell foi um dos primeiros cientistas proeminentes a apoiar The Origin of Species (A Origem das Espécies) — apesar de ele nunca ter aceitado inteiramente a seleção natural como o agente por trás da evolução. De fato, Lyell foi subserviente ao concordar pacificamente com a co-publicação da teoria da seleção natural por Darwin e Alfred Russel Wallace em 1858, após ambos terem descoberto independentemente. The Geological Evidence of the Antiquity of Man (A Evidência Geológica da Antigüidade do Homem) de Lyell foi publicada alguns anos depois em 1863.
ELe recebeu a Medalha de Copley em 1858 e a Medalha de Wollaston em 1866.
Desde sua morte, em 1875, ele encontra-se enterrado na Abadia Westminster.
A cratera de Lyell na Lua e uma cratera em Marte foram nomeadas em sua homenagem.
