Apollo 8
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A Apollo 8 foi a primeira missão do Projeto Apollo a levar homens a Lua. A missão decolou em 21 de dezembro de 1968 e retornou a Terra em 27 de dezembro de 1968.
Embora os astronautas Frank Borman, James A. Lovell, Jr. e William A. Anders, não tenham pousado no solo lunar, na noite de Natal de 1968, eles foram os primeiros homens a circum-navegar a Lua, enviando inéditas fotos do solo lunar. Adicionalmente eles fora os primeiros astronautas a abandonar a órbita da Terra.
Esta missão não estava planejada inicialmente, mas foi escalada na última hora para evitar que os soviéticos fossem os primeiros a levar homens a circum-navegar a Lua. Esta possibilidade era eminente pois os soviéticos a pouco haviam sido bem sucedidos em circum-navegar a Lua em missões Zond não tripuladas.
A missão tinha um componente de risco já que, pelo cronograma alterado, o Módulo Lunar não havia sido ainda terminado. Como o motor do Módulo Lunar servia como motor reserva para o retorno a Terra, caso o motor principal falhasse, eles teriam apenas uma chance de retornar da Lua. Tudo correu bem, e a missão foi um sucesso, colocando os EUA pela primeira vez a frente da URSS na corrida pela conquista da Lua, já que as missões Zond tripuladas foram atrasadas por problemas no programa espacial soviético (estas missões jamais ocorreriam).
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