Wimbledon (tennistoernooi)

Grand Slams

Wimbledon, of de British Open, is een jaarlijks terugkerend internationaal grandslam-tennistoernooi in Wimbledon, een buitenwijk van Zuidwest Londen.

De eerste Wimbledon (amateur) tenniskampioenschappen, gehouden in 1877, waren een geheel Engelse aangelegenheid. Het evenement heette toen de Lawn Tennis Championships en werd georganiseerd door de All England Lawn Tennis and Croquet Club. Er deden alleen heren aan mee. In 1884 werden toernooien voor dames en voor herendubbels toegevoegd.

Rond de eeuwwisseling had Wimbledon zich ontwikkeld tot een populair en volwaardig internationaal toernooi. In 1922 werd er aan de Church Road een nieuw tenniscomplex voor 14.000 toeschouwers gebouwd, wat de groei en populariteit van het toernooi geweldig heeft bevorderd.

Vandaag de dag is Wimbledon voor veel mensen het belangrijkste en meest prestigieuze tennistoernooi. Of dat waar is of niet, zeker is dat het het grootste grastoernooi ter wereld is. Bovendien geeft het traditionele, Britse karakter van Wimbledon het toernooi een apart tintje, zoals de strenge regel dat alle spelers in het wit gekleed moeten zijn, en het massaal verorberen van aardbeien-met-slagroom. Verder heeft Wimbledon een eigen, vaak bekritiseerd, systeem voor de plaatsing van spelers. Het Wimbledon plaatsingssysteem is niet gebasserd op de officiële ranglijsten, maar op een arbitraire inschatting van prestaties.

Het toernooi wordt gehouden in juni/juli en duurt normaal gesproken twee weken. Het spelschema voorziet in vier voorronden, de kwartfinales, halve finales en finale partijen. Wimbledon bestaat uit gescheiden toernooien voor mannen, vrouwen en dubbels (mannen, vrouwen en gemengd), die simultaan gehouden worden. Daarnaast wordt er een juniorentoernooi gespeeld.

[bewerk] Feitjes

De belangrijkste partijen worden gespeeld op het Centre Court. Court #2 wordt ook wel the Graveyard genoemd, vanwege het fenomeen dat menig geplaatste speler hier verslagen werd door een op papier mindere tegenstander.
Op één van de speeldagen mag de schooljeugd gratis naar een wedstrijd komen kijken.
De beker (voor de kampioen bij de mannen) en de schaal (voor de kampioen bij de vrouwen) wordt elk jaar met hetzelfde ceremonieel uitgereikt door de Duchess of Kent, vergezeld van haar echtgenoot, de Duke of Kent (respectievelijk Hertogin en Hertog van Kent).
Groen en paars zijn de traditionele Wimbledonkleuren.
Op de eerste zondag in het toernooi (Middle Sunday) wordt uit traditie niet gespeeld, tenzij door overvloedige regenval dit wel nodig is. In alle keren Wimbledon gebeurde dit maar drie keer (in 1991, 1997 en 2004).

Wimbledon heeft tot nu toe één kampioen voor Nederland opgeleverd: Richard Krajicek in 1996. Hij versloeg de Amerikaan Malivai Washington. Betty Stöve was in 1977 verliezend finaliste tegen de Britse Virginia Wade en Tom Okker speelde in 1978 de halve finale. Hoewel België nog nooit een enkel-finale gewonnen heeft, wonnen al een aantal Belgen in het dubbelspel of in het juniortoernooi. In het dames Dubbel : K.Clijsters met Sugiyama (2003) en Josane Sigart, met de Française Doris Metaxa (1932); Juniors Meisjes Enkel : 2003 Kirsten Flipkens (2003), Nancy Feber (1993), Christiane Mercelis (1949) en Christine Domken (1947). Junior Jongens Dubbel: Dominique Coene en Kristof Vliegen (2000) en Olivier Rochus met Roger Federer (1998); Junior Meisjes Dubbel : Elke Clijsters met Strycova (2000) en L.Courtois en N.Feber (1993).

[bewerk] Tennismuseum

Vanaf 12 april 2006 beschikt Wimbledon over een tennismuseum, het Wimbledon Lawn Tennis Museum, waarin o.a. kleding en rackets te zien zijn van beroemde spelers, en waar men via touchscreens historische archiefbeelden en wedstrijden kan oproepen. Ook is er aandacht voor de ontwikkeling van het tennis en is er een filmzaal met een scherm van 200 graden, waardoor men zich midden in het Centre Court waant. Het museum is elke dag geopend.