Vostokmeer
Het Vostokmeer, ontdekt in 1996, is een meer dat zich onder een 4 km dikke ijskap in Antarctica bevindt.
Bovenop deze ijskap is het Russische Vostok Station gelegen. Het meer is 250 kilometer lang en 40 kilometer breed en de maximale diepte is 500 meter. Het zou zo'n 1800 km³ zoet water bevatten.
Na Amerikaans en Japans onderzoek is gebleken dat het meer bestaat uit twee bassins: een 400 meter diep noordelijk en een 780 m diep zuidelijk bassin, en ertussen een richel waar het maar 200 m diep is. Daardoor kan de biologische en chemische samenstelling van de bassins verschillend zijn.
Wetenschappers trachten te boren naar dit meer om er stalen van te onderzoeken. In 1998 boorden ze door reusachtige ijskristallen. Na analyse bleek dat ze tot 3623 meter groot waren en ongeveer 420.000 jaar oud zijn. Ze zijn gestopt op 150 m van het meer om vervuiling te voorkomen. Omdat het meer zich al 500.000 tot meer dan een miljoen jaar onder het ijs zou bevinden en nog steeds vloeibaar is bij een temperatuur van -3 °C, zou dit ons informatie over de evolutie kunnen bezorgen en over de vraag of er in zulke omstandigheden nog leven mogelijk is. (Ook op Europa, een maan rond Jupiter, zou zich zo'n meer bevinden.)
Er is echter nog een ander gevaar. Het water in het meer zou 50 keer zoveel zuurstof bevatten als normaal. Door de hoge druk die er dus heerst zou het openboren van het meer kunnen leiden tot een eruptie.
Als er leven is zou het zich in ieder geval aangepast moeten hebben aan dit zuurstofrijk en dus sterk oxiderend milieu.
