Tom Degenaars
Tom Degenaars (10 oktober 1921 – 14 juni 2005).
Hij werd geboren in Medan op Sumatra en was de oudste van drie kinderen.
In zijn kinderjaren toonde Tom een voorliefde voor constructieve, technische zaken. Hij was een goed en bijzonder leergierig leerling. Hij volgde zeven jaren basisonderwijs aan de protestantse ‘School met den bijbel’ in Medan, waarna hij naar de vijfjarige HBS-b ging. In september 1940 startte hij zijn studie aan de Technische Hogeschool in Bandoeng.
Deze studie werd abrupt onderbroken door de Tweede Wereldoorlog. Tijdens deze oorlog werkte hij op de Koraaleilanden en verbleef als krijgsgevangene op de Molukken.
In 1945 kwam hij terug bij zijn familie en hoorde dat zijn vader al meer dan anderhalf jaar tevoren in krijgsgevangenschap overleden was.
In 1946 kwam het gezin naar Nederland. Tom hervatte zijn studies aan de universiteit van Delft. Drie jaar later kon hij de studie Weg- en Waterbouw afronden.
Met zijn vrouw Inge Bijneveldt ging hij naar Noorwegen. Hij werkte daar onder andere voor de Noorse spoorwegen.
Van 1972 tot 1979 werkte hij in Zaïre en andere Afrikaanse landen als Management Advisor voor de VN.
[bewerk] Religieus leven
Tijdens zijn verblijf in het concentratiekamp maakte hij via Pim Jansen kennis met theosofie en de Vrij-katholieke Kerk (VKK). Na de oorlog begon hij zijn werk in deze Kerk en hij werd in 1955 tot priester gewijd.
Van 1967 tot 1971 was hij Vicaris-Generaal voor Noorwegen en van 1978 tot 1979 voor Indonesië.
In 1981 werd hij lid van het Liberal Catholic Institute for Study. Tien jaar later zou hij internationaal directeur worden van datzelfde instituut.
Tom Degenaars werd in 1982 in Denemarken tot bisschop gewijd door Mgr. Borge Søgaard. Vele jaren werkte hij als regionair bisschop voor Noorwegen, Denemarken en IJsland.
Mgr. Tom Degenaars was een voorvechter voor gelijke rechten voor vrouwen in de christelijke Kerken en in het bijzonder in de Vrij-katholieke Kerk. Op de Algemene Bisschoppelijke Synode heeft hij hierover meerdere malen gesproken.
Op 9 juni 2003 werd hij benoemd tot voorzittend bisschop van de Vrij-katholieke Kerk.
Naast zijn werk in de VKK was hij ook actief lid van de Theosofische Vereniging, ridder bij de Tafelronde en lid van de vrijmetselaarsloge in Kopenhagen.
Na het overlijden van zijn vrouw Ingeborg verliet Mgr. Degenaars Noorwegen en vertrok in 1992 naar Zweden. In 1997 vestigde hij zich vervolgens in Oosterbeek, Nederland. Hulp en liefdevolle steun vond hij bij Elisabeth Jansen, die hij toen opnieuw ontmoette.
In augustus 2001 deed hij een ongelukkige val en brak hij zijn been. Er bleek toen veel meer aan de hand dan een eenvoudige beenbreuk en zijn gezondheid ging achteruit.
De laatste jaren van zijn leven waren daardoor erg zwaar, temeer daar zijn werk in de Vrij-katholieke Kerk toen nog zeer intensief was.
Mgr. Tom Degenaars overleed op 83-jarige leeftijd.
