Shoemaker-Levy 9
De komeet Shoemaker-Levy 9 (kortweg SL9 en officiële benaming D/1993 F2) is een komeet waarvan tussen 16 en 22 juli 1994 21 fragmenten neerkwamen op de planeet Jupiter. Sommige van die delen hadden een doorsnede van 2 kilometer.
Dit was de eerste botsing tussen twee hemellichamen die ooit rechtstreeks is waargenomen: de inslagen waren weliswaar aan de kant van Jupiter die niet vanaf de aarde te zien was, maar er zijn foto's vanuit de ruimte gemaakt, en bovendien draaide de inslagpositie met Jupiter mee in het zicht van de aarde zodat na enkele uren vanaf de aarde het resultaat kon worden bekeken.
Het effect van de inslag van de komeet op de atmosfeer van Jupiter was spectaculair: vuurbollen zo groot als de aarde stegen op in de atmosfeer van de planeet.
De komeet werd pas in 1993 ontdekt door Eugene Shoemaker, zijn vrouw Carolyn Shoemaker en de astronoom David Levy. Deze combinatie van kometenjagers is vele malen succesvol geweest in het vinden van nieuwe kometen zoals ook het nummer achter de naam van deze komeet al doet vermoeden; dit was vooral te danken aan de bijzondere gave van Carolyn om minieme verschillen tussen twee foto's te kunnen zien die met een tussenpoos waren genomen.
Al bij de ontdekking was de komeet in stukken uiteen gebroken; hoogstwaarschijnlijk door de invloed van het getij van Jupiter bij een eerdere passage van deze planeet.
