Segesta

Segesta is een oude Hellenistische stad in het noordwesten van Sicilië, in de provincie Trapani, niet ver van Alcamo en Gibellina.

Segesta (van de Griekse naam bestaan er drie spellingsvarianten: Égesta, Aígesta, of Ségesta) was een van de belangrijkste steden van de Elymiërs, een van de drie inheemse volkeren die de Grieken op Sicilië aantroffen. De andere twee waren Erice en Entella. De bevolking van Segesta was gemends Elymisch en Grieks Ionisch. De Elymiërs waren al snel de gehelleniseerd: zij namen de Griekse manier van leven over. Segesta lag voortdurend overhoop met Selinunte, waarschijnlijk omdat het trachtte een haven aan de Tyrrheense Zee te vestigen. De eerste conflicten vonden in 580-576 v. Chr. plaats, er waren opnieuw problemen in 454 v. Chr., en later zou het conflict gevolgen voor heel het eiland hebben.

In 415 v. Chr. vroeg Segesta namelijk Athene om hulp tegen Selinunte en dat leidde tot een tot mislukken gedoemde expeditie van Athene op Sicilië (415-413 v. Chr.). Daarna vroegen zij Carthago om hulp en dit leidde tot de volledige verwoesting van de stad Selinunte door Punische troepen. Segesta bleef een bondgenoot van Carthago, in 397 v. Chr. werd de stad door Dionysius I van Syracuse belegerd. In 307 v. Chr. werd Segesta door Agathocles verwoest maar wist zich te herstellen.

In 276 v. Chr. was de stad de bondgenoot van koning Pyrrhus, maar in 260 v. Chr. gaf de stad zich over aan de Romeinen. Ondanks de lange band met de aartsvijand Carthago besloten de Romeinen Segesta niet te straffen omdat er volgens een mythe de Romeinen en de Elymiërs beide van ballingen uit Troje zouden afstammen.

In 104 v. Chr. brak er in Segesta een slavenopstand uit onder Athenion. Er is niet zo veel bekend over Segesta onder het bewind van de Romeinen, maar de bevolking trok waarschijnlijk weg naar de havenstad Castellammare del Golfo omdat er betere handelsmogelijkheden waren. Uiteindelijk werd de stad door de Vandalen verwoest en daarna voorgoed verlaten.

De ruïnes van de stad liggen op de Monte Bàrbaro op 305m boven zeeniveau. De stad genoot natuurlijke bescherming door de steile hellingen waardoor zij aan verschillende kanten omgeven was. De helling die naar de tempel leidde was niet zo steil en werd door een muur beschermd. De heuveltop biedt een prachtig uitaicht over het dal dat naar de Golf van Castellamare leidt. De oude stad domineerde een aantal belangrijke wegen die van de kust naar het noorden en het binnenland voerden. Van de plattegrond van de stad is niet veel bekend. Luchtfotografie laat een vrij onregelmatig patroon zien, gedeeltelijk in terrassen gebouwd vanwege natuurlijke glooiing van de plek. Wat er nu gevonden wordt is mogelijk de resten van de de stad zoals deze na de vernietiging door Agathocles herbouwd werd

[bewerk] De tempel

De tempel van Segesta is een nooit klaargekomen Grieks gebouw in Dorische stijl. Het werd rond 430-420 v. Chr. door de Elymiërs gebouwd op een heuvel even buiten de oude stad van Segesta en biedt een prachtig uitzicht op de omgeving

Het is een peripterale Dorische tempel met 6×14 kolommen op een basis die 21×56m meet en drie treden hoog is. De structuur van de tempel is intact met de entabulatuur en de tympana in plaats, hoewel de tempel duidelijk nooit is afgebouwd. De zuilen hebben geen cannelures (de verticale groeven van de zuilen), de handvatten die gebruikt zijn om de blokken op te tillen zijn aan de basis nog te zien en er is geen spoor van een cella of een dak. De tempel van Segesta is qua stijl en grootte een standaard product voor de 5e eeuw v. Chr., maar zijn onafgebouwde toestand en zijn opmerkelijke, vrijwel perfecte staat maakt het een van de belangrijkste van de nog bestaande Griekse tempels in de wereld.

[bewerk] Het theater

Het theater werd gebouwd in de 3e eeuw v. Chr. en ook dit is een prachtig oord bovenop een heuvel. Van hieruit ontvouwt zich een prachtig panorama naar het noorden.