Rupert Murdoch
Keith Rupert Murdoch is de oprichter, grootste aandeelhouder en CEO van News Corporation, een van 's werelds grootste en invloedrijkste media conglomeraten. Hij is een van de weinige directeurs in de mediawereld die een controlerend belang heeft in de bedrijven die hij bezit. Hij is op 11 maart 1931 geboren te Melbourne, Australië, maar is sinds 1985 Amerikaan.
Murdoch wordt vaak gezien als de meest invloedrijkste mediatycoon in de politiek. Hij is over het algemeen vrij conservatief ingesteld, hoewel dit niet altijd zo is geweest en zijn kranten ook wel eens non-conservatieve partijen hebben gesteund. Zijn carrière als mediatycoon begon ooit met een erfenis van zijn vader, waarin hij de News, een krant uit Adelaide, kreeg. Zijn imperium is inmiddels uitgegroeid tot een grote macht in de (satelliet)televisie, filmindustrie en andere vormen van media.
Inhoud |
[bewerk] Carrière maken
Murdochs vader was Sir Keith Murdoch, een journalist en adviseur voor Billy Hughes (minister-president van Australië tijdens de Eerste Wereldoorlog). Hij was directeur van de in Melbourne gevestigde nieuwsbladen- en krantengroep Herald and Weekly Times. Door zijn functie bij deze groep was hij een van de invloedrijkste personen uit de mediawereld. Murdochs vader is altijd een grote invloed op hem geweest en Rupert keek erg op tegen zijn vader.
Keith Murdoch stond bekend als een koppige en afstandige man. Hij was vaak gefrustreerd over het feit dat zijn zoon al kundig genoeg was om het bedrijf over te nemen toen hij nog maar net volwassen was. Zijn moeder, Elisabeth Murdoch, heeft ook altijd een grote invloed op Rupert gehad.
Murdoch studeerde in het Verenigd Koninkrijk aan de Universiteit van Oxford (Worcester College).
Nadat zijn vader plotseling overleed, dacht Murdoch een inmens fortuin te erven en een prominente positie in de mediawereld. Maar hij kreeg uiteindelijk maar een gemiddelde erfenis, voornamelijk door belastingen. De erfenis van de News, een gerenommeerde krant in Adelaide, was echter wel belangrijk. Deze krant heeft ook naam gegeven aan zijn imperium.
[bewerk] Zijn imperium maakt naam
In 1964 maakte hij zijn eerste grote stap om zijn bedrijf uit te breiden door The Australian, de allereerste en enige nationale krant, op te richten. Door deze krant krijgt hij aanzien als een 'kwaliteits' nieuwsbladenuitgever en ook een grote invloed in de politiek, aangezien The Australian altijd een invloedrijk ledenbestand heeft gehad en een zeer hoge oplage.
In 1972 nam hij The Sunday Daily Telegraph over van Sir Frank Packer. Door deze overname werd hij een van de drie grootste Australische nieuwsbladen eigenaars, naast Sir Warwick Fairfax en het bedrijf dat zijn vader oorspronkelijk had bestuurd, The Herald and Weekly Times Ltd. in Melbourne.
In de verkiezingen van 1972 stond hij met zijn kranten achter Gough Whitlam en de Austalian Labor Party, maar in 1975 keerde hij de Labor Party de rug weer toe, en sindsdien staat hij (bijna) altijd achter de Liberal Party.
Terwijl zijn mediaconcern groeide, zorgde Murdoch voor een zeer lucratieve financiële basis. Bijna alle winsten die het bedrijf maakte, werden weer gebruikt voor toekomstige overnames. In de begintijd van zijn carrière was hij een agressieve ondernemer. Zijn tactiek was om verliesmakende Australische nieuwsbladen en kranten over te nemen en die te veranderen in winstgevende, door radicale management- en redactionele veranderingen. Aan het einde van de jaren '70 was Murdoch zo machtig dat hij grote nieuwsbladen, kranten, magazines en andere mediabedrijven kon overnemen in zowel Londen als New York.
Murdoch is ook een sterk voorstander van kruisingen tussen mediaplatformen (cross-media ownership). Zo kocht hij in zijn vroege jaren een televisiestation in Wollongong, Nieuw-Zuid-Wales, om met die zender door te breken in de televisiemarkt van Sydney. Dit mislukte, omdat de Australische cross-media ownership laws het bezitten van een nieuwsblad met een hoge oplage en een televisiestation in dezelfde stad verbiedt. Sindsdien is hij tevergeefs bezig geweest om deze wet te veranderen, zowel persoonlijk als via zijn kranten.
[bewerk] Acquisities in het Verenigd Koninkrijk
In het midden van de jaren '60 maakte hij zin entree in Groot-Brittannië en hij werd al snel een van de machtigste mediatycoons, door zijn overnames van News of the World en The Sun en later The Times en The Sunday Times, deze twee kranten kocht hij in 1981 van de Thomson familie, die de kranten weer hadden gekocht van de Astor familie in 1966. Al deze overnames verstevigden zijn reputatie als een genadeloze en sluwe ondernemer. Hij had zeker bij de overname van The Times veel weerstand; veel mensen waren bang dat hij de krant naar een lager niveau zou brengen. Dit leidde direct tot de oprichting van The Independent in 1986 als een alternatieve kwaliteitskrant.
Rupert Murdoch heeft een gave voor tabloid nieuwsbladen. The Sun in Londen, The Post in New York, The Herald Sun in Melbourne en The Daily Telegraph in Sydney behoren tot de succesvolste, winstgevendste en invloedrijkste tabloids van de wereld. Ondanks het feit dat hij vrij conservatief is, heeft hij zijn redacteuren toegelaten om met softcore erotiek, in de vorm van topless pagina drie vrouwen, de oplage te verhogen. Dit zorgde ervoor dat hij door Auberon Waugh van Private Eye The Dirty Digger wordt genoemd, een bijnaam die hij nog steeds wel eens te horen krijgt.
Rond 1986-'87 kreeg Murdoch problemen met de Britse drukkerijen NGA en SOGAT. Hij had namelijk de drukkerijen van zijn kranten verplaatst naar een hightech complex in Wapping, waar de kranten op een totaal andere manier dan traditioneel werden gedrukt. De NGA en SOGAT waren hier fel op tegen, omdat zij sterk profiteerden van de traditionelere manier van drukken. Toch, na een tijd van voorzichtigheid, gingen veel andere mediabedrijven over op de nieuwe manier van drukken, omdat de traditionelere manier te veel kostte. Voordat News deze nieuwe manier van drukken introduceerde waren de meeste Britse kranten bijna niet winstgevend en dit kwam ook door de dure manier van drukken.
[bewerk] The States
In 1985 werd Murdoch Amerikaans staatsburger, om te voldoen aan de wettelijke eisen dat alleen een Amerikaans staatsburger een Amerikaans televisiestation mag bezitten. In 1987 kocht hij het bedrijf dat zijn vader vroeger bestuurd had, The Herald and Weeky Times in Melbourne, Australië. In 1991 had zijn in Australië gevestigde News Corporation een aardige hoge schuld opgebouwd, die ervoor zorgde dat Murdoch gedwongen werd om enkele Amerikaanse magazines weg te doen die hij had verworven in de jaren '80. Het merendeel van deze schuld kwam door het Britse British Sky Broadcasting satelliet netwerk, dat grote verliezen maakte in de beginjaren van het bestaan van het bedrijf. Deze verliezen probeerde hij aan te vullen met winsten die hij uit andere activiteiten ontving, totdat hij eindelijk zijn grootste tegenstander in Groot-Brittannië had verslagen.
In 1985 nam News Corporation het filmproductie bedrijf 20th Century-Fox (het streepje verviel pas na de overname in 1985) van de oliemagnaat Marvin Davis over, die het bedrijf in 1981 had gekocht. Inmiddels is dit bedrijf uitgegroeid tot één van de Big Ten filmproductiemaatschappijen en is het één van de grootste ter wereld.
In 1996 was het door News opgerichte Fox-netwerk zo groot dat ze de FOX News Channel lanceerden, een 24 uurs nieuwszender die eigenlijk een weerspiegeling is van Murdochs conservatieve blik. Sinds de lancering heeft de zender veel marktaandeel van CNN weggekaapt; Fox zegt zelfs "de meest bekeken kabelnieuwszender" te zijn.
[bewerk] Recente activiteiten
In november 2004 werd News Corp officieel een Amerikaans bedrijf. Door deze verhuizing zou het bedrijf zijn Amerikaanse activiteiten beter kunnen besturen en zou het bedrijf aantrekkelijker zijn voor investeerders. Volgens Murdoch koestert het bedrijf zijn Australische afkomst en zal het bedrijf altijd een Australische spirit bezitten, maar zijn de Amerikaanse activiteiten door de jaren heen belangrijker geworden dan de Australische.
Op 10 januari 2005 maakte News bekend dat ze alle aandelen van Fox zal kopen. Het mediaconglomeraat bezit momenteel 82.1% van de aandelen en 97.0% van het stemrecht. Voor elke aandeel Fox biedt News 1.9 eigen aandelen aan. Hiermee is de deal ongeveer US$ 5.86 miljard waard.
