Peggy Lee

Peggy Lee (Jamestown (North Dakota), 26 mei 1920 - Bel Air (Los Angeles), 21 januari 2002) was een Amerikaans pop- en jazzzangeres, bekend om haar zachte, coole zangstijl. Ze is vooral bekend als zangeres van nummers als "Why Don't You Do Right", "Fever" en "Is That All There Is?".

Peggy Lee werd als Norma Dolores Egstrom geboren in Jamestown, North Dakota. Haar moeder overleed toen ze vrij jong was, en haar vader hertrouwde met een vrouw waarmee ze niet kon opschieten.

Ze verhuisde als teener naar Fargo, waar ze werk kreeg als zangeres bij een radiostation. Op aanraden van haar baas veranderde ze haar naam in Peggy Lee. In 1941 verving ze zangeres Helen Forrest in de band van Benny Goodman, nadat deze haar had horen zingen. Het jaar daarop nam ze met Goodman het nummer "Why Don't You Do Right" op, haar eerste grote hit en grote doorbraak. In '43 trouwde ze met Dave Barbour, Goodmans gitarist.

In 1944 tekende ze een solo-contract bij Capitol Records, waarna ze een reeks hits scoorde, meestal geschreven door haarzelf en haar man. Tot haar grootste hits uit die tijd behoorden onder andere "It's a Good Time" en "Mañana". In 1952 stapte ze voor vijf jaar over naar Decca. Voor Decca had ze onder andere een hit met het nummer "Lover". In 1958 scoorde ze met "Fever" een enorme hit, welke ze in 1969 evenaarde met Leiber & Stollers "Is That All There Is?".

In de loop van de jaren vijftig ging Peggy Lee acteren. In 1953 speelde ze in een remake van The Jazz Singer tegenover Danny Thomas. Ze kreeg een Oscarnominatie voor haar rol als een alcoholverslaafde zangeres in de film Pete Kelly's Blues uit 1955.

Ook schreef en zong ze nummers voor de Disneyfilm Lady en de Vagebond uit 1955. Zelf was ze ook te horen in de film, waaronder in de rol van de Siamese katten-tweeling Si en Am. De rol van Peg, een aan lager wal geraakte showhondje, was op haar gebaseerd. In de jaren negentig won ze een rechtszaak tegen Disney. Ze had Disney aangeklaagd omdat ze vond recht te hebben op de royalties over de verkoop van de videobanden. De rechter gaf haar gelijk en ze verdiende zo miljoenen dollars.

In 1983 speelde ze op Broadway in het autobiografische stuk Peg.

Peggy Lee is een winnaar van Roughrider Award, een prijs voor prominente inwoners van de staat North Dakota.

In januari 2002 stierf ze aan een hartaanval in haar huis in Bel Air. Ze werd de jaren daarvoor geplaagd door een slechte lichamelijke conditie, onder andere veroorzaakt door diabetes en ongelukkige vallen. In 1976 viel ze in een hotel in New York, wat haar bijna fataal werd. Ze bleef echter optreden tot haar beroerte in 1998. Peggy Lee is 81 jaar oud geworden.

Peggy Lee is viermaal getrouwd geweest. Van haar eerste man, Dave Barbour, scheidde ze in 1951, omdat deze aan alcohol verslaafd was geraakt. Ze bleven echter goede vrienden tot zijn dood in 1965, veroorzaakt door een hartaanval. Samen hadden ze een dochter, Nicki. Ze hadden enkele dagen voor zijn dood besloten om te gaan trouwen.