Oregonterritorium
Het Oregonterritorium was een gebied dat de huidige Amerikaanse staten Oregon, Washington, Idaho en delen van Montana, Wyoming omvatte. De naam komt vermoedelijk van het Spaanse orejon, dat "mensen met grote oren" betekent. Tot 1846 hoorde ook Brits-Columbia bij het gebied, maar in dat jaar werd het Oregon Country opgedeeld tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten van Amerika.
Voordat de Europeanen het gebied koloniseerden werd het bevolkt door Indianenstammen als de Bannock, Chinook, Klamath en Nez Perce. James Cook verkende de kust in 1778 en rond 1805 werd de regio vanuit het oosten geëxploreerd door Meriwether Lewis en William Clark. Hieruit bleek dat het gebied uitstekend geschikt was voor pelsjagers. Het met dat doel door de New Yorkse financier John Jacob Astor in 1811 aan de rivier de Columbia gestichte Fort Astoria, dichtbij de Stille Oceaan, was de eerste permanente blanke nederzetting.
Vanaf de jaren 1820 en 1830 domineerden de Britse Hudson's Bay Company het gebied, dat nog steeds opgeëist werd door de Verenigde Staten. De Russen, Fransen en Spanjaarden hadden hun claims laten vallen. In 1825 bouwde dit bedrijf Fort Vancouver op de plek in de staat Washington waar zich nu de plaats Vancouver bevindt.
De Britse overheersing werd in de vroege jaren 1840 bedreigd doordat vele Amerikaanse kolonisten zich, meestal via de Oregon Trail-route, in het gebied kwamen vestigen, vooral in de vruchtbare Willamette-vallei. Niet alleen het grondgebied zelf was belangrijk voor beide partijen; zij wilden ook de controle over de Columbiarivier en over Puget Sound, een zeer bruikbare natuurlijke haven. (De Verenigde Staten hadden destijds nog geen goede haven aan de westkust; Californië werd pas in 1848 Amerikaans.)
De latere president James Polk pleitte er tijdens zijn verkiezingscampagna in 1844 voor de grens op 54 ° 40 ' noorderbreedte te leggen. In het Oregonverdrag uit 1846 werd echter tot 49 ° besloten. Later in de 19e eeuw ontstonden de hierboven genoemde Amerikaanse staten.
