Opera seria
De opera seria (dat in het Italiaans "ernstige opera" betekent) ontwikkelde zich eind 17e eeuw uit diverse stijlelementen. Bij dit theatergenre, dat qua karakter meer verheven was, kwam het onderwerp uit de Grieks-Romeinse mythologie of geschiedenis.
De opera seria, het meest pretentieuze operagenre, bleef tot circa 1770 qua genre het meest belangrijk. Een van de belangrijke stijlkenmerken was het gebruik van da capo aria's: een driedelige opbouw volgens y-x-y'-schema. De aanzet van de aria (y) wordt gevolgd door een zeer contrasterend tweede deel (x) en eindigt met een variatie of herhaling van de opening (y').
Pietro Metastasio (1698-1782) was de librettist bij uitstek van de operas seria. Hij schreef talrijke succesvolle libretto's o.m. voor Antonio Caldara, Leonardo Vinci en Hasse. Een aantal daarvan werden ook door andere componisten hernomen.
De opera Idomeneo van Wolfgang Amadeus Mozart is een voorbeeld van de opera seria.
