National Health

National Health is een Britse band uit het genre van de progressieve rock, uit de Canterbury-scene.

De start van National Health is een tweetal optredens van Hatfield & the North samen met Gilgamesh in 1973. De twee bands traden samen op in een octet-vorm. Dit gaf aanleiding tot het idee om te starten met een rock-orkest. Halverwege 1975 werd het initiatief genomen door Alan Gowen (Gilgamesh) en Dave Stewart (Hatfield & the North). De start was met een achttal musici, Alan en Dave ieder op keyboards samen met Phil Miller (gitaar, ex-Hatfield), Phil Lee (gitaar, ex-Gilgamesh), Mont Campbell (basgitaar, ex-Egg), Bill Bruford (drums, ex-Yes en King Crimson) en Amanda Parsons (zang, voorheen bij the Northettes, het achtergrondkoor van Hatfield).

In 1975 werd geoefend, in 1976 volgden de eerste optredens. Ook volgt er een grote hoeveelheid van wijzigingen in de samenstelling van de groep. Phil Lee wordt vervangen voor Steve Hillage en wanneer die vertrekt besluit men het bij één gitarist te houden. Bruford wordt kort vervangen door eerst Richard Burgess en later John Mitchell, en na een tweede vertrek door Pip Pyle. Mont Campbell vertrekt en wordt vervangen door Neil Murray (ex-Gilgamesh).

De band is door het vertrek van Gowen en Parsons uitgedund tot een standaard kwartet. Bij de opnames voor een eerste album kwamen deze twee National Health wel weer versterken. In 1977 werd het album opgenomen, in 1978 verschijnt het. De band toert in 1977 twee keer door Holland. Neil Murray verlaat de band en werd vervangen door John Greaves (ex-Henry Cow).

National Health deed een tournee in het voorprogramma van hun voormalige gitarist, Steve Hillage. De band ging de studio in voor een tweede album. Op "Of Queues And Cures" was wat meer ruimte voor experimenteren gecreëerd. Vervolgens traden Georgie Born en Lindsay Cooper tot de band toe. Dave Stewart vertrok (hij ging in Bruford spelen) Alan Gowen komt bij National Health terug. In 1979 en 1980 maakte de band nog een aantal tournees, en houdt dan op te bestaan. Phil Miller en Alan Gowen blijven wel samenwerken, maar in mei 1981 overlijdt Alan Gowen aan leukemie. Phil Miller neemt het initiatief voor een aantal reünie-concerten met Stewart weer in de band. De concerten waren eerbetonen aan Gowen, met name composities van hem werden geschreven, ook verschijnt er een album met nog niet eerder uitgebrachte Gowen-nummers, plus twee nummers uit de tijd van Gilgamesh: "D.S. Al Coda".

De leden van de band gaan vervolgens ieder hun eigen weg Stewart en Greaves hebben succes in de rockmuziek, Miller en Pyle blijven nog lang samen spelen, onder meer in In Cahoots.
Miller en Stewart werken af en toe samen, een resultaat daarvan is de opname uit 1990 van het nummer The Apokalypso, uitgebracht op het verzamelalbum Complete van National Health.

[bewerk] Discografie

1978	National Health
1979	Of Queues And Cures
1981	D.S. Al Coda
1990	Complete (verzamel-cd)
1996	Missing Pieces (opnames uit 1975 – 1976)
2001	Playtime (opnames uit 1979)