Joseph Conrad

Monument van Conrad in Gdynia

Joseph Conrad (3 december 1857 – 3 augustus 1924), geboren als Józef Teodor Nałęcz Konrad Korzeniowski in Berdichev, Rusland (nu Berdychiv, Oekraïne), was een Engelse roman- en prozaschrijver, een van de grootste in de Engelse literatuur.

Conrad werd geboren in een gezin met Poolse ouders. In 1874 ging hij bij de marine werken en in 1878 sloot hij zich aan bij een Engels koopvaardijschip, waar hij zes jaar later hoofdmarinier en Brits burger werd. In 1894 trok hij zich terug uit de koopvaardijvloot en hij begon aan zijn carrière als romanschrijver.

Al zijn romans schreef hij in het Engels, een taal die hij zich zeer goed eigen maakte. Zijn opmerkelijkste vroege werken zijn The Nigger of the Narcissus (1897), Lord Jim (1900) en de novellen Youth (1902), Heart of Darkness (1902) en Typhoon (1903). De romans Nostromo (1904), The Secret Agent (1907), Under Western Eyes (1911) en Chance (1913) worden door velen beschouwd als Conrads beste werken. Van zijn recentere werken is Victory (1915) het bekendste.

Het werk van Conrad wordt gekenmerkt door distinctieve, rijke prozastijl. In zijn romans worden realisme met drama gecombineerd. De verhalen gaan veelal over de zeevaart, de elite van de maatschappij en internationale politiek.

Conrad was een bekwame schepper van atmosfeer en karakters; het effect van diverse situaties werd vergroot door zijn gebruik van symboliek. Hij beeldde duidelijk het conflict tussen niet-Westerse culturen en de moderne beschaving uit. Zijn karakters stellen de isolatie en morele verslechtering in de moderne samenleving tentoon.