Joe Sakic

Joseph Steven Šakić (7 juli 1969, Vancouver, Brits-Columbia, Canada) is een Canadese IJshockeyspeler van Colorado Avalanche in de NHL. Hij is de aanvoerder van dit team en de aanvoerder van het Canadese team.

[bewerk] Biografie

Als zoon van twee Kroatische immigranten wordt Joe Sakic geboren in Vancouver, maar als snel verhuist hij naar Burnaby, Brits-Columbia. Daar leert hij al snel ijshockey van de ijshockeygekke Canadezen. Als vanzelfsprekend is zijn grote voorbeeld Wayne Gretzky.

In 1987 wordt Sakic in de eerste ronde gedraft door de Québec Nordiques als vijftiende overall. In 1988 maakte hij zijn debuut in de NHL en twee dagen later scoorde hij voor de eerste keer, tegen de New Jersey Devils. Door zijn kwaliteiten werd hij in 1992 gekozen als de aanvoerder van de Nordiques, waarna ze meteen de play-offs haalden in 1995. Het jaar later verhuisde de Nordiques naar Colorado en werd het team omgedoopt in de Colorado Avalanche.

In Colorado kwamen zijn kwaliteiten echt tot bloei, wat resulteerde in de Stanley Cup overwinningen in 1996 en 2001. Algemeen beschouwt men hem tot de speler met het beste polsschot op dit moment. Vanaf zijn draft in 1987 is hij niet meer van club veranderd (hoewel hij wel verhuisd is naar Colorado, maar dat blijft dezelfde club), dit is een unicum in de NHL, niet veel speler blijven lang bij een club. Heel even leek het of ook Sakic moest verdwijnen. Waarschijnlijk had dit te maken met de verlaging van het salarisplafond, waardoor Sakic veel salaris moest inleveren bij een club met rijke sterren, zoals Colorado. Maar hij bleef en tekende voor één jaar bij voor iets minder dan zes miljoen dollar.

Joe Sakic is sinds een tijdje ook de aanvoerder van het nationale Canadese team. Op de Olympische Spelen van 2002 in Salt Lake City scoorde Sakic twee keer en had twee assists in de finale tegen de VS. Dankzij de fenomenale prestatie won Canada de gouden medaille en werd Sakic uitgeroepen tot MVP. Op de Olympische Winterspelen 2006 in Turijn was Sakic weer aanvoerder, maar dit maal kon hij de prestaties van vier jaar daar voor niet herhalen. Sakic brak zijn jukbeen, waardoor hij de rest van het toernooi met een speciaal masker moest spelen. Maar dat was niet het probleem, volgens veel kenners was het team simpelweg te oud. Niet dat ze lichamelijk het niveau niet konden bijbenen, maar het merendeel van de hockeyers had al veel meegemaakt. Ze waren niet geïnspireerd en vormden geen echt team. Canada werd zevende.