Ishta Deva
Ishta Deva is de aanduiding voor iemands persoonlijke godheid of doel in het leven. De meeste hindoes vereren Parama Purusha of Brahma in een persoonlijke vorm. Voorbeelden van zo'n Ishta Devata zijn Krishna, Shiva of Rama. In de Yoga is de Ishta Deva een aspect in de beoefening van de dhyana (onderdeel van de meditatie) en is dan geassocieerd met een Ishta mantra en een Ishta chakra. De aspecten van Ishta vormen zo samen een brandpunt om de devotie voor God in één bepaalde richting naar het hoogste doel (God) te leiden.
[bewerk] Misverstanden bij buitenstaanders
Het Ishta Deva concept veroorzaakt bij buitenstaanders vaak verwarring en wekt bij hen de indruk dat het hindoeïsme polytheïstisch zou zijn. Veel hindoes (b.v. Smarta's) zijn monistisch maar erkennen wel dat er meervoudige manifestaties van de ene enkele God mogelijk zijn. Hindoe monisten zien slechts één enkele eenheid van God, waarbij de persoonlijke godheden toch gelijkwaardig zijn om te aanbidden. Dit Smarta concept vormt een speciaal soort monotheïsme, dat met monistisch theïsme wordt aangeduid. Bij andere hindoe stromingen hoeven de persoonlijke godheden niet gelijkwaardig te zijn, maar wordt er toch van uitgegaan dat iedere hindoe dezelfde achterliggende God of Brahma vereert in de eigen verkozen vorm (murti).
