IJzertoren
De IJzertoren is een toren en vredesmonument in de West-Vlaamse stad Diksmuide. De toren staat bij de rivier de IJzer nabij het stadscentrum van Diksmuide op het grondgebied van deelgemeente Kaaskerke. De toren werd ingewijd op 24 augustus 1930.
Op de IJzertoren staan in kruisvorm de letters AVV VVK wat staat voor Alles Voor Vlaanderen, Vlaanderen Voor Kristus. Op de toren staat ook Nooit meer oorlog in de vier talen van de strijdende partijen van het westelijk front tijdens de Eerste Wereldoorlog: Plus jamais de guerre, No more War, Nie wieder Krieg. Met zijn 84 meter is de IJzertoren het grootste vredesmonument van Europa.
De IJzertoren is in de eerste plaats een herdenkingsmonument voor de Vlaamse gesneuvelden van WOI, maar het staat tegelijk ook symbool voor de aan de IJzer ontstane wil tot politieke onafhankelijkheid van Vlaanderen (zie o.m. frontbeweging, frontpartij). De jaarlijkse IJzerbedevaart aan de voet van de toren is een politieke manifestatie tegen oorlog en voor Vlaams zelfbestuur.
De oorspronkelijke toren is het doelwit geweest van een dynamiet-aanslag, waardoor hij volledig verwoest werd in de nacht van 15 op 16 maart 1946. Enkele jaren later werd op enige meters daarvandaan een nieuwe en veel hogere (84 meter) toren gebouwd. Met de resten van de opgeblazen toren werd op het voorterrein, in de IJzerbedevaartweide, in 1950 de Paxpoort of Poort van Vrede gebouwd. De ruïne van de oude toren wordt zorgvuldig bewaard. In 1997 werd het volledig gerestaureerd samen met de crypte waarin gekende gesneuvelde soldaten hun laatste rustplaats kregen. Het wordt als een symbool van de Vlaamse onderdrukking beschouwd: sommigen denken dat de aanslag gepleegd is door Belgische nationalisten, anderen menen in het ontmijningscorps van het Belgische leger, dat destijds nabij Diksmuide gelegerd was, een dader te zien. Sommigen denken dat de aanslag gepleegd is door 'franskiljons'. De zaak is nooit opgehelderd.
De IJzertoren is in 1986 door de Vlaamse overheid erkend als Memoriaal van de Vlaamse ontvoogding en wordt algemeen beschouwd als een symbool van verzet tegen de onderdrukking van Vlaanderen.
In de IJzertoren bevindt zich een museum over Oorlog, Vrede en Vlaamse ontvoogding dat sinds 1998 deel uitmaakt van het vredesmusea-netwerk van de Verenigde Naties.
[bewerk] Externe links
- www.ijzertoren.org
- Locatie IJzertoren
