Hangzhou

Satellietfoto van Hangzhou, gemaakt door de Landsat7-satelliet op een hoogte van 43.700 m

Hangzhou [häng'jō']^? (Chinees: 杭州; pinyin: Hángzhōu; Wade-Giles: Hang-chou), ook gespeld als Hangchow, Hangchou of Hang-Tcheou [hăng'chou', häng'jō']^?; historische Nederlandse naam: Hang-tsjow, is een miljoenenstad in het oosten van China, gelegen nabij de Hangzhoubaai, een inham van de Oost-Chinese Zee. De oude stad werd gesticht in 606 en was de hoofdstad van de Zuidelijke Song-dynastie van 1132 tot 1276. Hangzhou werd later door Marco Polo beschreven als een van de fijnste steden in de wereld. De stad is inmiddels uitgegroeid tot een modern industrieel centrum en de hoofdstad van provincie Zhejiang. Er wonen 1.860.000 mensen.

[bewerk] Economie

Het Westmeer is een toeristische attractie in Hangzhou

Skyline van Hangzhou, gezien vanuit het Westmeer

Oude huizen in Hangzhou, geschilderd in 1938

Hangzhou is een van de belangrijkste steden langs de rivier de Fuchun. De rivier levert veel werkgelegenheid op in de haven en scheepswerven van de stad. De stad is ook een belangrijk spoorwegknooppunt met belangrijke verbindingen met Sjanghai, de grootste stad van China. Vroeger stond Hangzhou voornamelijk bekend om de fijne zijde die er gemaakt werd, maar de stad heeft zich onlangs ontwikkeld tot een belangrijk industrieel complex met tal van andere industrieën. Tot de vervaardigde goederen behoren naast zijde ook katoen, ijzer- en staalproducten, motorvoertuigen, geneesmiddelen, cement, rubber, papier- en bamboeproducten, chemische producten, werktuigmachines, elektronische apparatuur, en groene thee.

[bewerk] Toerisme

De omgeving van Hangzhou is rijk aan veel natuurschoon, met name langs de kust van Xihu (het Westmeer, Chinees: 西湖) en in de beboste heuvels. Dit trekt vele toeristen aan. Veel Chinese ambtenaren hebben vakantiehuizen aan het meer en verblijven er in hun vrije tijd.

[bewerk] Geschiedenis

Veel van de rijke geschiedenis van de stad, die uit de 6e eeuw na Christus dateert, is bewaard gebleven in schilderachtige kloosters en heiligdommen, die ook uit deze periode dateren. Hangzhou was de hoofdstad van de Zuidelijke Song-dynastie van 1132 tot 1276 (in dat laatste jaar werd de stad door Koeblai Khan veroverd). Tijdens de Zuidelijke Song-periode bloeide de economie van de stad. Marco Polo gaf lyrische beschrijvingen van deze stad, die met zijn misschien wel 1,5 miljoen inwoners groter was dan enige stad tevoren (en enige andere stad tot de 19e eeuw). De stad ontwikkelde zich tot een belangrijke handelsstad voor zijde en was tevens een centrum voor kunst en literatuur. Veel buitenlandse handelaren trokken naar Hangzhou om in de rijkdom te delen, waaronder Arabieren, Perzen en Nestorianen. De stad werd beroemd om zijn schitterende gebouwen.

In 1861 raakte de stad in een crisis toen Taiping-rebellen pluderend door de straten trokken; later werd de schade hersteld en de gebouwen werden herbouwd volgens modernere trends.

De moderne welvaart dateert uit 1909, toen de spoorwegroute Sjanghai-Hangzhou-Ningbo werd geopend. Van 1937 tot 1945 werd Hangzhou door Japanners bezet, en in 1949 kwam het in communistische handen.

[bewerk] Onderwijs

In Hangzhou hebben zich diverse instellingen in het hoger onderwijs gevestigd, waaronder de Universteit Zhejiang, Universteit Hangzhou, alsmede een landbouwinstituut, een medische universiteit en een kunstacademie. Ook een botanische tuin en een astronomisch waarnemingscentrum zijn aanwezig.