Gilles Villeneuve
Joseph Gilles Henri Villeneuve (Berthierville, Québec (Canada), 18 januari 1950 - Leuven (België), 8 mei 1982) was een Canadees Formule 1-coureur.
Hij startte zijn carrière in de F1 als derde coureur bij het McLaren team in 1977, waar hij slechts een race voor reed. Later dat jaar werd hij door Ferrari in huis gehaald om het stuur over te nemen, voor de laatste twee races, van Niki Lauda die dat jaar wereldkampioen werd in de F1.
Zijn eerste overwinning behaalde hij in 1978 tijdens de Canadese Grand Prix die in Montréal gehouden werd.
Legendarisch was Villeneuve om zijn alles of niets rijstijl. Er zijn verschillende momenten gedurende zijn korte carrière waar hij echt voor spektakel zorgde, zoals op Zandvoort in 1979, waar Gilles overdroten doorreed, terwijl zijn velg van de bolide liep. Zeer bekend is het ook heroïsch gevecht met René Arnoux, waarbij de bolides als het ware aan het wegdek werden vastgezogen. In Watkins Glen slaagde hij erin, tijdens de eerste kwalificatie op een volledig nat wegdek, een ronde 11 seconden sneller af te leggen dan welke coureur dan ook.
Tijdens de San Marino Grand Prix op Imola gaat Villeneuve er vanuit dat hij de wedstrijd in handen heeft, maar zijn teamgenoot Didier Pironi gaat, tegen teamorders in, er echter totaal onverwacht met de overwinning vandoor. Dit kan geleid hebben tot wat de volgende Grand Prix gebeurd is. Villeneuve die zich bestolen voelt praatte na dit incident nooit meer met zijn teamgenoot Pironi.
Villeneuve won in zijn korte carrière zes races. Hij verongelukte op 8 mei 1982 op Circuit Zolder tijdens zijn laatste kwalificatieronde voor de Grand Prix van België. Jochen Mass reed een langzame ronde en week uit voor de aanstormende Villeneuve, maar met het linker voorwiel reed Villeneuve in op Mass. Villeneuve werd gelanceerd en uit zijn bolide geslingerd. Hij belandde in de hekken, waar het medisch team hem nog wel reanimeerde, maar Villeneuve overleed later die avond in het ziekenhuis van Leuven.
In 2002 werd de herinnering aan Gilles Villeneuve nieuw leven ingeblazen door de onthulling van een nieuwe gedenkplaat en een kunstwerk. Eerder al kreeg de bocht waar het fatale ongeval plaatsvond, de naam van de betreurde Canadees, samen met een gedenkplaat in betreffende bocht.
Hij is de vader van de Wereldkampioen Formule 1 van 1997: Jacques Villeneuve.
