Criteria van Kopenhagen
De criteria van Kopenhagen zijn een aantal voorwaarden die door de Europese Raad zijn vastgesteld en waaraan een kandidaat-lidstaat in ieder geval moet voldoen om in aanmerking te komen voor lidmaatschap van de Europese Unie.
Volgens het Verdrag tot vaststelling van een Grondwet voor Europa kan iedere Europese staat die de in dat verdrag genoemde waarden eerbiedigt lid worden van de EU. Bovendien moet het kandidaat-lid ook administratief en economisch in staat zijn om in de Unie te participeren. Deze eisen zijn concreet vastgelegd door de Europese Raad van december 1993 in Kopenhagen en heten daarom de criteria van Kopenhagen. Deze criteria zijn bij de Europese Raad van december 1995 in Madrid aangevuld, maar heten nog steeds de criteria van Kopenhagen.
Volgens deze criteria moet een toekomstig lid:
- een stabiele democratie hebben die de rechtsstaat, de eerbiediging van de mensenrechten en de bescherming van de minderheden waarborgt;
- over een functionerende markteconomie beschikken die bestand is tegen de concurrentie van de interne markt;
- het acquis communautaire in zijn nationale wetgeving overnemen;
- administratief in staat zijn om besluiten van de EU uit te voeren.
Naast deze juridische, economische en bestuurlijke criteria is toetreding tot de EU in de eerste plaats een politieke kwestie. Toetreding vereist de instemming van alle bestaande lidstaten.
