Chemosynthese
Chemosynthese is het proces waardoor chemotrofe microben in de totale afwezigheid van zonlicht (dus zonder de mogelijkheid van fotosynthese) energie verkrijgen om hun levensprocessen uit te kunnen voeren.
In de wereld aan het aardoppervlak is fotosynthese de manier waardoor planten energie opnemen en gebruiken. Planten zijn de voedselbron voor de rest van het leven boven.
Chemosynthese is dus een manier van een organisme om zich van de voor de celprocessen noodzakelijke energie te voorzien zonder gebruik te maken van (zon-)licht.
De groepen van bacteriën die gebruikmaken van deze methode zijn chemosynthetisch autotroof, ze zijn zelfvoorzienend op het vlak van voor hun leven benodigde stoffen, ze maken geen gebruik van door andere organismen geproduceerde stoffen. De processen die energie leveren zijn verbrandingsprocessen van bijvoorbeeld ammoniak of waterstofsulfide.
In de diepzee, bij hydrothermische bronnen, is ook een vorm van leven. Hier ontbreekt elke vorm van zonlicht. De energie die een microbe nodig heeft verkrijgt zij door bepaalde chemische processen in de cel zelf gecontroleerd te laten verlopen. De microben in de diepzee worden door de bronnen voorzien van waterstofsulfide. Deze microbe vormt op zich weer de voedselbron van allerlei op de zeebodem levende wezens, waardoor rond de warme onderzeese diepzeebronnen een geheel eigen ecosysteem is ontstaan, onafhankelijk van de verdere buitenwereld. Zie ook anoxygene fotosynthese.
CO2 + O2 + 4 H2S → CH2O + 4 S + 3 H2O
De hier aangegeven verbinding CH2O staat eigenlijk voor alle koolhydraten.
