Bijenwas
(diameter: 5 à 6 mm p.st.)
Bijenwas is een was die door sommige soorten bijen wordt geproduceerd en waaruit zij de wanden maken van de cellen die zich in het nest in de raten bevinden, en waarin honing wordt opgeslagen en jong bijenbroed wordt opgekweekt.
Bijenwas is een vettige, stevige substantie met een vrij hoog molecuulgewicht die voornamelijk uit een ester van glycol met twee vetzuurketens bestaat. (In tegenstelling tot vetten die uit een drievoudige ester van glycerol bestaan)
Mensen gebruiken was voor vele doeleinden, o.a. om kaarsen van te maken, als poetsmiddel voor onbewerkte houten voorwerpen en voor vloeren, en om sculpturen of afgietsels uit te vormen. Was is naast honing een belangrijk product van de imkerij.
Bijenwas wordt in de schilderkunst gebruikt als bindmiddel. In de techniek encaustiek worden pigmenten vermengd met hete bijenwas, hars, en nog een paar stoffen. Het levert zeer goed houdbare schilderingen op met een transparante kwaliteit. De beroemde Fayum portretten (Egypte, 1e-3e eeuw) zijn in deze techniek geschilderd. Ook in Griekenland werd de techniek vanaf de 5e eeuw voor Christus toegepast. De verf hoeft in deze techniek niet te drogen, alleen af te koelen, zodat er direct weer lagen overheen kunnen worden aangebracht.
