Bernard III van Saksen (1140-1212) was de jongste zoon van Albrecht de Beer en Sophia van Winzenburg en bekwam in 1170 bij de verdeling van de Ascanische erfgoederen, het graafschap Aschersleben. Na de val van Hendrik de Leeuw in 1180 bekomt hij het oostelijke deel van het hertogdom Saksen, maar stootte op de weestand van de wereldlijke vorsten en graven die meer autonomie wensten. In 1197 wordt hij door een aantal vorsten voorgesteld als konigskandidaat, maar hij wijst de kandidatuur af en steunt Filips van Zwaben. Na zijn dood bekwam zijn oudste zoon Hendrik de Ascanische bezittingen tussen Harz en de Midden-Elbe en de jongere Albrecht werd hertog van Saksen . Bernard III was rond 1170 gehuwd met Judith van Polen, dochter van hertog Mieszko III van Polen, en had volgende kinderen:
