Alpha Blondy

Alpha Blondy, echte naam Seydou Koné (Dimbokoro, 1 januari 1953) is een Ivoriaanse reggae zanger. Hij is zeer bekend in West-Afrika, Europa en de Verenigde Staten.

Hij werd grootgebracht door zijn oma, die hem leerde uit de Koran. Hij leerde de Franse taal door uit de Bijbel te lezen. Zijn oma gaf hem de bijnaam 'blondy', dat zoveel betekent als 'bandiet'. Zelf voegde hij daar het woord 'alpha' aan toe, dat 'begin' betekent. Zijn naam houdt dus kortweg 'eerste bandiet' in. Dit gebeurde allemaal nadat hij zijn eerste band had gevormd, de Athomic Vibrations, waardoor hij van school werd gestuurd.

Hij studeerde Engels aan het Hunter College in New York, en later volgde hij het programma "Amerikaanse taal" aan de Universiteit van Columbia. Deze studie maakte hij echter niet af. Zijn familie zorgden ervoor dat hij voor een periode van een jaar in een inrichting terechtkwam, als gevolg van zijn de invloed die het rasta-geloof op hem had.

Alpha Blondy die, voordat hij reggae maakte, hield van bands als The Beatles en Pink Floyd, werd volledig geïnspireerd door de songs van Bob Marley. In zijn studietijd zong hij in clubs in Harlem al vele Marley-songs. In zijn eigen muziek hoor je de invloed van Marley ook goed. Toch klinkt zijn muziek heel divers, onder meer vanwege de verscheidenheid aan nationaliteiten van de leden van zijn begeleidingsband, de Solar System. Alpha Blondy heeft twee Marley-songs gecovered, Mystere Naturelle (Natural Mystic) en La Guerre (War), beide in het Frans. In tegenstelling tot Bob Marley heeft Alpha minder op met het gebruik van cannabis, zo zei hij eens dat goede reggaemuziek niet teveel moet gaan over ganja.

Alpha Blondy, die zichzelf beschouwd als een Afrikaanse rasta, werd ooit opgemerkt door producer Clive Hunt. Met hem nam hij zijn eerste album op, getiteld Jah Glory. Deze ging er echter met zijn tapes vandoor, waardoor Alpha weer terugkeerde naar zijn vaderland. Aldaar ontmoette hij een tv-producent, Fulgence Kassy, zodat hij de kans kreeg op televisie te verschijnen. gedurende de rest van de jaren tachtig bracht hij bijna elk jaar een nieuw album uit, met grote successen zoals Jerusalem in 1986, dat hij opnam met de Wailers. In die tijd werd hij al beschouwd al de ware opvolger van Bob Marley als internationale reggae-superster, en werd wel de 'erfgenaam van Marleys troon' genoemd. Vanaf de negentiger jaren verscheen er elke twee jaar een album, wat grote populairiteit opleverde, getuige zijn prijzen voor het album Masada (dat in meer dan 50 landen verscheen) en zijn grammy-nominatie voor Merci in 2002. In 1998 nam hij zijn album Yitzhak Rabin op met de I-Threes, de achtergrond-zangeressen van Bob Marley.

Alpha Blondy zingt meestal in het Dioula (een West-Afrikaans dialect), Frans en Engels, soms ook in het Arabisch of Hebreeuws. Zijn teksten hebben dikwijls een politieke achtergrond en humor. Hij vond het woord "democrature" uit (vrij vertaald als "democratorschap") om Afrikaanse regeringen te kenmerken.

Zijn eerste hit was Brigadier Sabary, beter bekend door de cover Operation Coup de Poing van Twee Belgen.

Andere kenmerkende songs zijn:

Apartheid is Nazism
Brigadier Sabary - satirische tekst over politiegeweld, waardoor hij bij een demonstratie bijna om het leven kwam
Guerre Civile - over burgeroorlog
Jerusalem - over Israël, bevat Hebreeuwse tekst
Journalistes en danger - over de moord op Norbert Zongo
Politiqui - over de afwisseling burgerregering/militaire regering
Yitzhak Rabin
Masada - over zingeving op basis van een bloedige episode uit de geschiedenis bij het fort Masada
Sweet Fanta Diallo - over een treurige liefdesaffaire uit de periode als psychiatrisch patiënt
Sebe Allah Ye