Alessandro Zanardi
Alessandro "Alex" Zanardi (Castelmaggiore, 23 oktober 1966) is een Italiaans autocoureur. Hij reed 42 races in de Formule 1 maar behaalde zijn grootste successen in Amerika.
Zanardi begon zijn carrière in de karts. Na successen in Italië vocht hij in 1987 met Michael Schumacher om de Europese titel. De volgende twee jaar reed hij Formule 3 en vanaf 1989 ook Formule 3000. Zijn eerste volledige seizoen in die klasse in 1991 leverde hem een tweede plaats op in het eindklassement achter Christian Fittipaldi. Datzelfde jaar maakte hij ook zijn debuut in de Formule 1. Een test voor Footwork leverde een contract op bij Jordan voor de laatste drie races van het jaar.
Hij maakte een goede indruk tijdens die wedstrijden maar behaalde geen punten. Voor 1992 kon hij geen zitje vinden waarna hij testcoureur werd bij Benetton. Halverwege het seizoen reed hij drie races bij Minardi als vervanger van de geblesseerde Christian Fittipaldi, een succes werd dit niet. In 1993 kreeg een vaste plek bij Lotus waar Mika Hakkinen was vertrokken. De Lotus was geen slechte auto en Zanardi haalde zijn eerste punt door zesde te worden in de Grand Prix van Brazilië. Zijn seizoen was voorbij na een flinke crash in Eau Rouge tijdens trainingen voor de Grand Prix Formule 1 van België. Voor het seizoen 1994 mocht Zanardi's vervanger Pedro Lamy blijven bij Lotus tot dat deze beide benen brak bij een testongeluk en Zanardi kon terugkeren. De auto van het team was een stuk minder dan in 1993 en Zanardi kon niet opvallen. Twee wedstrijden stond hij aan de kant omdat het team de meer kapitaalkrachtige Philippe Adams een kans gaf. Aan het eind van het seizoen hield Lotus op te bestaan en leek de F1-carrière van Zanardi voorbij.
Na een jaar in de Sportcars vertrok Zanardi naar Amerika waar hij de Indycar in ging. Hij werd twee keer kampioen in drie jaar en was zeer populair bij het publiek. Vooral in 1998 was hij succesvol, hij brak vele records en won zeven wedstrijden. Frank Williams was onder de indruk en besloot hem in 1999 een nieuwe kans te geven in Formule 1 naast Ralf Schumacher bij het Williams-team. Bij tests bleek Zanardi snel te zijn maar eenmaal in het seizoen viel zijn gehypte comeback flink tegen. Hij haalde geen punten en was vooral in races de mindere van Ralf Schumacher die 35 punten pakte. Hoewel Zanardi nog een contract voor twee jaar had kon hij aan het eind van het seizoen vertrekken.
Hij ging weer terug naar Amerika maar de vorm van voor zijn Williams-jaar vond hij niet terug. Bij een wedstrijd op de Lausitzring in 2001 crashte Zanardi in leidende positie zwaar. Bij de terugkeer op de baan na een pitstop spinde Zanardi, Alex Tagliani kon hem niet meer ontwijken en raakte hem. Zanardi's beide benen moesten worden geamputeerd en zijn raceloopbaan leek voorbij. Maar met protheses vocht hij zich terug. In 2003 mocht hij de laatste 13 rondjes die hij niet meer gereden had op de Lausitzring afmaken. Vanaf 2004 rijdt Zanardi weer full-time in Touring Car-kampioenschappen.
In november 2006 reed hij in Valencia vier ronden in een aangepaste BMW-Sauber.
