Open Database Connectivity

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Open Database Connectivity（ODBC）は、RDBMSにアクセスするための共通インタフェース (API)である。

データへのアクセスを統一化することを目的としており、たとえばクライアント／サーバ型ではないMicrosoft Accessの管理するデータベースファイル (MDB)や、そもそもRDBMSではないCSVファイルへのアクセスなども、それに対応するODBCドライバがあれば、他の一般的なデータベースへのアクセスするのと同様な方法で利用することが可能になる。

ODBCは、主にMicrosoft Windows上で利用されることが多いが、UNIXなどで利用されるケースもある。

[編集] 概要

従来、データベースアプリケーションは、RDBMSベンダーが製品とともに配布するユーティリティや埋め込みSQLにより開発されてきたが、C言語上のAPIレベルで統一したインターフェイスとしてデータベースに接続するためのAPIをまとめたのが、マイクロソフト社が1992年に発表した「ODBC」である。

その後、ODBC3.0では、X/OpenコンソーシアムとISOで進められていた標準化にあわせることとなり、これは1995年に「SQL/CLI」としてSQL標準の一部となった。

X/OpenとISOが進めていたSQL/CLIは、ODBCの有用性から業界標準となったODBCを標準規格化するための試みであり、それにMicrosoftが同調した形で標準化がなされた経緯がある。そのため、ODBCもしくはSQL/CLIは多くのRDBMSでサポートされており、且つ、ODBCはほとんどの場合でSQL/CLIのスーパーセットとなっている。

建前上は、ODBCを利用することにより、データベースの各ベンダ固有のインターフェイスを抽象化し統一的にアクセスできるようになるはずだが、単純なケースはともかく、実際にはSQLの文法が各ベンダによって方言があるように、接続以外の問題でデータベースごとの仕様や特性を理解する必要がなくなるわけではない。

[編集] 近年の状況

最近ではWindowsにおいてもC言語によってODBCを直接利用することは少なくなっており、Visual Basic (VB)などでは、COMとしてVBから直接扱えるADO (ActiveX Data Object)の下部レイヤーの選択肢の1つとして利用される事が多い。(ADOは、ODBCに代わりOLEDBと呼ばれるプロバイダを選択することでデータベース固有の接続方法を抽象化するが、既存のODBCとの接続のためのラップである「OLEDB Provider for ODBC」を使うこともできる。)

.NET FrameworkではADOと同じような考え方であるが、マネージド環境となるため、これらのプロバイダは一新されている。ただし、従来のOLEDBも使えるため、OLEDBを経由したODBCへのアクセスは今日でも利用可能ではある。SQLServerは当然としてOracleなどの大手RDBMSベンダは.NET Framework用のプロバイダ、もしくはOLEDBプロバイダを提供しており、あえてODBCを経由しなければならないケースは少ないと考えられる。

Java言語では、JDBCが扱うデータベース・ドライバとしてType1ドライバ（JDBC-ODBCブリッジ）としてJDBCの下層の物理ドライバに使われており、まだJavaに対応していないデータベースに接続する場合などの手段として使われる場合もあったが、今日的には多くのデータベースがJDBCドライバを出しており、ODBCを経由させる必要性はほとんどなくなっている。（SQLServerでさえ、JDBCドライバを出している）