耳なし芳一

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耳なし芳一（みみなしほういち）は、安徳天皇や平家一門を祀った阿弥陀寺（現在の赤間神宮、山口県下関市）を舞台とした物語、怪談。小泉八雲の小説『怪談』にも取り上げられている。

[編集] 物語

注意 : 以降に、作品の結末など核心部分が記述されています。

阿弥陀寺に芳一という盲人が住んでいた。琵琶の名手であり、特に平家物語の弾き語りが得意であった。ある夜、和尚の留守の時、突然一人の武士が現われ、芳一は請われて「高貴なお方」の屋敷に琵琶を弾きに行く。そこには多くの貴人が集っているようであった。芳一の演奏が始まると皆熱心に聴き入り、芳一の芸の巧みさを誉めそやしたが、壇ノ浦の戦いのくだりになると皆声を上げて泣き、感動した。芳一は七日七晩の演奏を頼まれ、夜ごと出かけるようになる。

和尚は目の悪い芳一が夜出かけていく事を不審に思い、寺男たちに後を付けさせた。すると芳一は一人、平家一門の墓地の中におり、安徳天皇の墓前で無数の鬼火に囲まれて琵琶を弾き語っていた。寺の者たちは慌てて芳一を連れ帰り、和尚に問い詰められた芳一はとうとう事情を打ち明けた。これは危ない、このままでは芳一が平家の怨霊に殺されてしまうと和尚は案じたが、生憎夜は法事で芳一のそばについていてやることが出来ない。そこで法事寺の小僧と共に芳一の全身に般若心経を書きつづり、芳一に今夜は武士が迎えに来ても返事をするな、と堅く言い含めた。

その夜、芳一が一人で座っていると、いつものように武士（平家の怨霊）が芳一を迎えに来た。芳一が呼ばれても返事をしないでいると、「声も聞こえない、姿も見えない。さて芳一はどこへ行ったのか……。」という声が聞こえる。そして怨霊は、耳だけが闇に浮いているのを見つけ、「芳一がいないなら仕方がない。証拠に耳だけでも持って帰ろう。」と、芳一の耳をもぎ取って去った。

朝になって帰宅した和尚は芳一の様子に驚き、一部始終を聞いた後に芳一に詫びた。芳一の身体に般若心経を書きつづった際、小僧が耳にだけ書き漏らしてしまった事が原因であった。その後怪我は手厚く治療され、この不思議な事件が世間に広まって彼は「耳なし芳一」と呼ばれるようになった。琵琶の腕前も評判になり何不自由なく暮らしたという。