伊藤忠兵衛 (初代)
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伊藤 忠兵衛 (いとう ちゅうべえ 天保13年7月2日(1842年8月7日) - 1903年(明治36年)7月8日)は実業家。伊藤忠商事・丸紅という2つの大手総合商社の創業者である。
[編集] 来歴・人物
現在の滋賀県豊郷町生まれ。実家は「紅長」(べんちょう)の屋号で繊維小売業を営んでいた。
1858年、15歳の時に近江麻布の持下り行商を始めた。伊藤忠・丸紅とも、この年をもって創業としている。その後、近江商人として持下り行商を続け、京都・大阪から長州・九州まで商圏を広げた。取扱商品も近江麻布だけではなく、美濃結城や甲州の絹織物まで手を伸ばした。
1872年には持下り業を兄・長兵衛に譲り、大阪市内に呉服太物商「紅忠」(べんちゅう)を開店した。なお、同年、長兵衛も博多に呉服卸商「伊藤長兵衛商店」を開いており、この2つが合併・分割を繰り返して現在の伊藤忠・丸紅につながっている。
1903年7月8日に61歳で死去。次男・精一が17歳で二代伊藤忠兵衛を襲名した。